Een zeer wispelturige grondstof met een veelvoud aan toepassingen
Nikkel is een zilverachtig wit en glanzend metaal met een licht gouden gloed. Het is een non-ferrometaal omdat het geen ijzer en een basismetaal bevat omdat het gewoonlijk in de aarde voorkomt en relatief gemakkelijk oxideert of corrodeert en variabel reageert met verdund zoutzuur om waterstof te vormen.
Archeologen dateren van nikkel gebruik tot 3500 voor Christus. Axel Fredrik Cronstedt classificeerde nikkel als element in 1751.
Het woord nikkel komt van de Duitser, kupfernickel , wat duivelskoper betekent. Gezien de zeer volatiele prijs van nikkel, is het niet verrassend dat de wortel van zijn naam duivels prijsgedrag weerspiegelt.
Nikkel is bestand tegen corrosie, het is een uitstekend metaal voor het plateren van ijzer en messing. Nikkel is ferromagnetisch. Sterke magneten vereisen ijzer en zeldzame aardmetalen, maar magneten met een lagere sterkte maken gebruik van nikkel. Munten, glasproductie, oplaadbare batterijen en kogelvrije brandkasten zijn slechts enkele van de producten die van nikkel gemaakt kunnen worden.
Nikkelerts komt uit de aardkorst, extractie vindt plaats via bovengrondse en diepe mijnen. Een smelt- en raffinageproces scheidt het metaal van het gedolven erts. Ongeveer een miljoen ton nikkelproductie per jaar komt van mijnen over de hele wereld. De grootste productie komt uit China en Rusland, die goed zijn voor ongeveer 50% van de wereldwijde productie. Andere belangrijke nikkelproducerende landen zijn Indonesië, de Filippijnen, Japan, Canada, Australië, Cuba en Noorwegen.
De grootste reserves bestaan in Australië en Nieuw-Caledonië. MMC Norilsk Nickel is 's werelds grootste producent van het metaal. Norilsk produceert platinagroep-metalen ( PGM's ) als een bijproduct van hun nikkelmijnbouw. In 2011 was deze mijn goed voor meer dan 25% van de wereldwijde nikkelproductie.
Roestvast staal en legeringen vertegenwoordigen bijna 87% van de jaarlijkse vraag naar nikkel.
China is 's werelds grootste verbruiker van nikkel. China is een belangrijke consumerende factor in alle basismetaalmarkten, vanwege hun behoeften aan infrastructuuropbouw.
Nikkel voorwaarts en optiehandel op de London Metal Exchange (LME). Elk contract vertegenwoordigt 6 metrische tonnen met een zuiverheid van minstens 99,8% conform LME-vereiste vormen, maten en merken. Het merk geeft de smelter aan die het metaal verfijnde. Er is een fysiek leveringsmechanisme voor nikkel op de LME bij goedgekeurde en gereguleerde uitwisselingsmagazijnfaciliteiten.
De nikkelprijs kan zeer volatiel zijn. In de afgelopen drie decennia heeft de prijs gehandeld in een bereik van iets minder dan $ 5.000 tot meer dan $ 50.000 per ton. Door de kleine productie en de gestage consumentenvraag kan een dramatische prijsbeweging snel optreden. Ik herinner me dat ik eind jaren tachtig nikkel had verhandeld voor een groot handelsbedrijf in grondstoffen. Ik heb nikkel van de Norilsk-mijn gekocht voor levering binnen drie maanden. Om de transactie af te dekken, verkocht ik LME-contracten voor dezelfde datum en verwachtte ik levering van de leverancier. Norilsk is gevestigd in Siberië, het gebeurde zo dat de poorten bevroor en Norilsk niet kon leveren op de afgesproken datum. Omdat het nikkel niet beschikbaar was om te leveren, moest ik het terug kopen op de LME.
Het bleek dat veel andere handelaren in grondstoffen dezelfde handel met Norilsk deden en in dezelfde bevroren boot zaten als ik. De prijs van nikkel voor de leveringsdatum steeg en de markt bewoog zich voor die specifieke leveringsdatum terug. Dit betekende dat prijzen in de buurt hoger lagen dan uitgestelde prijzen. De handel waarvan ik aanvankelijk dacht dat het geld zou opleveren, bleek een grote verliezer te zijn, want ik had een tekort aan de LME zonder niks te leveren. Omdat ik het fysieke metaal niet kon leveren, kocht ik het tegen de hoge marktprijs. De nikkelprijzen keerden terug naar het normale niveau zodra het metaal uit Norilsk kwam, wat maanden later was. Dit is slechts een voorbeeld van hoe vluchtige nikkelprijzen kunnen zijn. Een ander voorbeeld gebeurde onlangs.
In januari 2014 kondigde de Indonesische regering een exportverbod voor mineralen aan.
Hun intenties zijn om de strategische minerale productie voor binnenlands gebruik te behouden en de uitvoer door buitenlandse mijnbouwentiteiten te verbieden. Deze actie, door een producerend land, zorgde ervoor dat de prijs van nikkel aanzienlijk hoger kwam te liggen.
Nikkel is een belangrijk basismetaal met een zeer volatiele prijs. In de VS bevat het stuk of nikkel van vijf cent nikkelmetaal. De nikkelprijs is in de loop der jaren zo vluchtig geweest dat af en toe een nikkel eigenlijk meer dan vijf cent waard is. Het is tegen de Amerikaanse wetgeving om stuivers en centen te smelten. Onedele metalen zoals nikkel maken deel uit van ons dagelijks leven, waar ter wereld we ook leven.
Update over nikkel
De prijs van nikkel op de London Metal Exchange (LME) ruilde eind november naar het laagste niveau in twaalf jaar. Nikkel verhandelde naar dieptepunten van ongeveer $ 8,100 per ton. Nikkel is een corrosiebestendig metaal dat een belangrijk ingrediënt is in roestvrij staal. Nikkel was een van de slechtst presterende grondstoffen in 2015; de prijs bedroeg eind 2014 meer dan $ 15.000 per ton. De reden voor zwakte in nikkel is de kracht van de Amerikaanse dollar en zwakte in 's werelds grootste consument van het metaal, China .
Nikkel is een relatief kleine markt met ongeveer 2 miljoen ton geproduceerd per jaar. De kleine omvang van de markt maakt nikkel tot een zeer volatiel product. De wereldwijde economische zwakte heeft geresulteerd in een voorraadafbouw omdat de vraag voor de productie van roestvrij staal in 2015 is afgenomen. De vooruitzichten voor nikkel zullen, gezien de scherpe terugval in 2015, de komende jaren waarschijnlijk nog verbeteren. Lagere prijzen zullen uiteindelijk leiden tot productieverlagingen, aangezien bijna de helft van de nikkelproductie vandaag oneconomisch is. Nikkel is enigszins hersteld van de dieptepunten in november en sloot op $ 4 030 per ton op de LME van 4 december. De Internationale Nickel Study Group projecteert echter een nikkelovergang gezien de zwakke vraag in de markt. Nikkel is slechts een van de vele metalen en grondstoffen die hebben geleden in de baissemarkt voor grondstoffen die in 2011 is begonnen. Voorlopig blijft de trend lager, maar in een volatiele markt als nikkel zullen corrigerende rallies waarschijnlijk leiden tot prijspieken in 2016.