Wat waren de echte kosten?
Direct contact met de olievlek doodde binnen een paar dagen minstens 140 Amerikaanse zeearenden, 302 gewone zeehonden, 2.800 zeeotters en 250.000 zeevogels. Vier mensen stierven als onderdeel van de schoonmaakinspanningen.
Hoewel het slechts de 34e slechtste olieramp in de geschiedenis was, maakte de impact op de kust van Alaska het de grootste milieuramp ter wereld sinds Three Mile Island .
Effect op Alaska
Visserijen voor zalm, haring, krab, garnalen, roodbaars en sablefish waren gesloten. Sommige commerciële garnalenvisserij en zalm zijn tot 1990 gesloten gebleven. Haring- en zalmsoorten zijn nooit volledig hersteld. De commerciële visindustrie die daarvan afhankelijk is, is dat ook niet. Meer dan 2.000 Inheemse Amerikanen in Alaska en 13.000 andere houder van een verblijfsvergunning hebben de bron van hun voedsel verloren. Dit gaat vandaag door, omdat velen bang zijn om te worden vergiftigd door besmette vis.
De toeristenindustrie verloor onmiddellijk meer dan 26.000 banen en meer dan 2,4 miljard dollar aan omzet. In 2003 was het enigszins hersteld. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration kostte passief gebruik de staat 2,8 miljard dollar. Het is ook nooit volledig hersteld sinds vakantiegangers nog steeds denken aan het gebied als besmet.
Economische impact van wildverlies
De waarde van dieren in het wild wordt gemeten aan de hand van de kosten om ze te verkrijgen of te rehabiliteren . Dierentuinen betalen bijvoorbeeld wel $ 50.000 dollar om een otter te vangen. De kosten om 2.800 van deze bedreigde soorten te verliezen, bedragen $ 140 miljoen. Exxon betaalde tussen de $ 40.000- $ 90.000 om ze te rehabiliteren en de waarde van de otter te bevestigen.
Harbor zeehonden gaan voor $ 20.000, dus het verliezen van 302 kost $ 604.000. De meeste zeevogels kosten elk $ 300, dus 250.000 dollar verliezen kost $ 75 miljoen. Eagles kosten $ 22.000 om te revalideren, dus 140 zijn $ 3 miljoen waard. De totale kosten voor alleen deze vier soorten in de eerste week bedroegen $ 218,6 miljoen.
Bijna 30 jaar na de lekkage, zijn ongeveer 20 hectare van Prince William Sound kustlijn nog steeds verontreinigd met 21.000 liter olie. Verrassend genoeg is de olie net zo giftig als direct na het morsen. Het ontbindt niet meer dan 4 procent per jaar. Het kan eeuwen duren om volledig te verdwijnen. Vier soorten zijn niet hersteld, waaronder een groep van 36 orka's orka's die 14 leden verloren. Tot alle soorten herstellen, kan de economie die daarvan afhankelijk is, ook niet volledig herstellen.
Kosten opschonen
Exxon heeft meer dan $ 3,8 miljard uitgegeven om de site schoon te maken, de 11.000 inwoners te compenseren en boetes te betalen. Maar het had $ 4,5 miljard meer kunnen zijn. Het gerechtshof in Alaska heeft Exxon opgedragen om in 1994 een schadevergoeding van 5 miljard dollar te betalen. Na 14 jaar van rechtszaken en hoger beroep heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof geoordeeld dat Exxon slechts 507,5 miljoen dollar verschuldigd was. Dat was slechts ongeveer 12 uur aan inkomsten voor het gigantische oliebedrijf.
Exxon Spill werd veroorzaakt door zijn kapitein
De ramp met Exxon Valdez werd veroorzaakt door de nalatigheid van zijn kapitein, Joseph Hazelwood.
Hij werd vrijgesproken van misdrijflasten. Hij werd veroordeeld voor een misdrijf van nalatige lozing van olie, waarvoor hij gemeenschapsdienst verrichtte.
Hazelwood had overdag gedronken maar leek niet dronken te zijn toen hij die avond aan boord van het schip was. Hij heeft het bedrijfsbeleid geschonden door niet op de brug te staan tijdens de doorgang van Valdez Narrows. In plaats daarvan werd het bestuurd door Derde Mate Gregory Cousins. Hij had 18 uur eerder gewerkt en had last van vermoeidheid. Als gevolg daarvan stuurde hij het schip van koers om ijs te voorkomen. Hij corrigeerde niet op tijd om aarding op Bligh Reef te voorkomen.