Welke gedode nucleaire energie in Amerika?
Wat is er gebeurd?
De fabriek van Three Mile Island bevond zich in de buurt van Harrisburg, Pa.
Het had twee waterreactoren onder druk. TMI-1 ging in 1974 van start en functioneert nog steeds veilig. TMI-2 was gloednieuw toen het ongeval plaatsvond.
Op 28 maart 1979 functioneerde een koelcircuit, waardoor het primaire koelmiddel oververhit kon raken. De reactor stopte onmiddellijk. De ontlastklep werd tien seconden geopend. Daardoor kon voldoende koelmiddel ontsnappen om druk en warmte te verminderen. Maar het kwam vast te zitten in de open positie. Als gevolg hiervan werd al het koelmiddel vrijgegeven. Er was geen instrument dat ingenieurs had kunnen waarschuwen dat dit was gebeurd.
Nieuwe koelvloeistof snelde de tank in, maar de ingenieurs dachten nu dat er te veel was. Ze hebben de stroom verminderd. Het resterende koelmiddel werd omgezet in stoom. De brandstofstaven zijn oververhit en smelten de beschermende coating. Het maakte radioactief materiaal vrij in het koelmiddel. Toen de stoom werd vrijgegeven, werd de radioactieve verontreiniging vrijgegeven in het omringende gebied.
Gelukkig was de hoeveelheid die werd vrijgegeven niet genoeg om plaatselijke voedselvoorraden, dieren of mensen te schaden.
De TMI-2-reactor was uitgeschakeld. Het duurde 12 jaar en kostte $ 973 miljoen om te decontamineren naar lage niveaus van straling. Er waren 10,6 megaliter radioactief koelmiddel die werden verwerkt, opgeslagen en veilig verdampt.
Ongeveer 100 ton beschadigde radioactieve brandstof werd in 342 bussen gedaan. Ze werden verscheept naar het Idaho National Laboratory en opgeslagen betonnen containers.
Three Mile Island vandaag
Volgens de World Nuclear Association zijn er geen verifieerbare gezondheidseffecten gevonden. In plaats daarvan:
- Het Pennsylvania Department of Health volgde de gezondheid van de 30.000 mensen die binnen vijf mijl van Three Mile Island woonden. Het werd stopgezet na 18 jaar, toen geen bewijs van ongewone effecten op de gezondheid werd aangetoond.
- De US District Court Harrisburg verwierp een 17-jarig class action-proces in juni 1996. Rechter Sylvia Rambo zei dat er geen bewijs was om de beweringen van eisers over gezondheidsschade door het ongeval te onderbouwen. Het beroep ligt bij het Amerikaanse hof van beroep voor het derde circuit.
- Ten minste een dozijn studies hebben de afgifte van straling en mogelijke effecten beoordeeld. Geen enkele vond nadelige gezondheidseffecten.
Aan de andere kant beweren verschillende documenten dat er schade was. Ze beweren dat de overheid niet helemaal eerlijk is. Bijvoorbeeld:
- Three Mile Island: The People's Testament , een boek gebaseerd op interviews met 250 inwoners, zegt dat veel mensen ziektes hebben gemeld die consistent zijn met de blootstelling aan nucleaire straling. Een ander boek, The People of Three Mile Island , documenteerde soortgelijke rapporten.
- Een lokaal onderzoek van 450 inwoners in het gebied ontdekte tussen 1980 en 1984 negen kankersterfgevallen. Dat is meer dan zeven keer meer dan normaal.
- Honderden rechtszaken werden buitengerechtelijk beslecht. Miljoenen dollars gecompenseerd ouders van kinderen geboren met geboorteafwijkingen in het gebied.
Zie voor meer voorbeelden Verrassende onthullingen over de nucleaire ramp bij Three Mile Island.
Economische impact
De bouw van nieuwe kerncentrales werd dertig jaar na het ongeval stopgezet. Vandaag de dag zijn er vandaag 99 reactoren in gebruik, die 20 procent van de elektriciteit van de natie leveren. Het ministerie van Energie ondersteunt meer kerncentrales als een manier om de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
In 2007 begonnen bedrijven opnieuw een aanvraag in te dienen bij de Nuclear Regulatory Commission om nieuwe fabrieken te bouwen.
Sindsdien zijn er vijf begonnen met de bouw en 12 andere bedrijven onderzoeken het. Het duurt ongeveer negen jaar voor het hele proces, inclusief vier jaar bouw. (Bron: "Nieuwe nucleaire energiefaciliteiten bouwen", NEI.org )
Het ministerie van Energie vroeg Japan om te helpen bij de ontwikkeling van nieuwe kerncentrales. Japan heeft meer expertise in geavanceerde, snelle reactoren die minder radioactief afval produceren en tegelijkertijd meer energie produceren. De voormalige Amerikaanse minister van Energie Samuel Bodman gaf toe dat Japan de beste wetenschappers en ingenieurs heeft voor deze nieuwe soorten reactoren. (Bron: US Department of Energy, samenwerking tussen de Verenigde Staten en Japan op het gebied van energiebeveiliging, "Environment News Service, VS en Japan ondertekenen samenwerkingsplan nucleaire energie, 10 januari 2007)
Vergelijking met andere rampen
De economische kosten van de ramp in Three Mile Island komen niet in de buurt van de kosten van andere ongevallen met kerncentrales. De kernsmelting van Japan zou $ 200 miljard kunnen kosten. De nucleaire ramp in Tsjernobyl heeft enkele honderden miljarden dollars gekost.
In de Verenigde Staten was orkaan Katrina de duurste Amerikaanse ramp. Het kostte tussen de $ 125 miljard en $ 250 miljard. Het klopte de groei van het BBP tot 1,3 procent in het 4e kwartaal 2005. Het beïnvloed 19 procent van de Amerikaanse olieproductie en kortstondig gasprijzen tot $ 5 per liter.