Ongeveer twee derde van alle uranium wordt gewonnen in drie landen: Australië, Canada of Kazachstan. Kazachstan is verreweg de grootste producent van uranium, goed voor ongeveer 40 procent van de wereldwijde productie. Het is dan ook niet verrassend dat vijf van de tien grootste uraniummijnen zich in het Centraal-Aziatische land bevinden.
Een hooggeconcentreerde bedrijfstak, in 2014 verkochten elf bedrijven bijna 90 procent van de wereldwijde productie van uraniummijnen.
Volgens de World Nuclear Association werd in hetzelfde jaar meer dan 56.000 ton uranium wereldwijd gedolven. De tien grootste uraniummijnen droegen meer dan 36.000 ton bij of bijna 65 procent van dit totaal.
De onderstaande lijst is samengesteld uit statistieken van de World Nuclear Association. Elke mijnnaam wordt tussen haakjes gevolgd door het land waarin het zich bevindt, evenals het bedrijf (of de bedrijven) die de mijn en de mijn in 2014 produceren in tonnen uranium (tU).
01 McArthur River (Canada) - Cameco (7.356 tU)
De McArthur River-mijn produceert 13 procent van alle ontgonnen uranium in 2014 en bevindt zich in het Athabasca-bekken in het noorden van Saskatchewan, Canada.
De McArthur River-mijn is voor 70% in handen van Cameco - die ook de mijn exploiteert - en voor 30% in handen van het in Frankrijk gevestigde Areva Resources.
De productie in McArthur River begon in 1999 en de mijn heeft een gemiddelde ertsgraad van bijna 11 procent (U 3 O 8 ) - meer dan 100 keer het wereldgemiddelde. De McArthur River-mijn biedt werk aan meer dan 1.300 mensen en heeft een licentie tot 2023.
02 Tortkuduk & Myunkum (Kazachstan) - Katco JV (4,322 tU)
De Tortkuduk & Myunkum-mijnen in Zuid-Kazachstan zijn eigendom van en worden geëxploiteerd door de joint venture Katco. Deze joint venture bestaat uit het in Frankrijk gevestigde Areva (51 procent eigendom) en Kazatomprom (49 procent eigendom), het uraniumbedrijf in Kazachstan.
Tortkuduk & Myunkum is de grootste uraniummijn ter wereld die opereert met behulp van in-situ hersteltechnieken. Dit proces omvat het injecteren van het erts met chemische oplossingen waarmee uraniumerts naar de oppervlakte kan worden gepompt voor verwerking. Als gevolg hiervan worden geen tailing of afvalgesteente geproduceerd.
03 Olympic Dam (Australië) - BHP Billiton (3.351 tU)
De Olympic Dam-mijn is een poly-metaalmijn gelegen in Zuid-Australië en wordt beheerd door BHP Billiton. Naast het feit dat het een van de grootste kopermijnen ter wereld is, is Olympic Dam ook een belangrijke bron van uranium, goud en zilver .
De productie in de ondergrondse mijn begon in 1988, terwijl belangrijke uitbreidingen in 1997 en 1999 werden voltooid. Voorgestelde open-pit-uitbreidingen, die de uraniumproductie konden verdrievoudigen, werden in 2012 uitgesteld vanwege de heersende marktomstandigheden.
04 SOMAIR (Niger) - Areva (2.331 tU)
SOMAIR (Société des Mines de l'Air), opgericht in 1968, is een joint venture tussen Areva (63,6 procent) en Niger's staatsagentschap voor het beheer van mijnen (36,4 procent).
Uranium wordt gewonnen door SOMAIR op verschillende open pitlocaties in het noordwesten van Niger, nabij de stad Arlit. De gemiddelde graad van bewerkt erts is 2,8 procent uranium. Het bedrijf heeft ongeveer 950 werknemers.
05 Budenovskoye 2 (Kazachstan) - Karatau JV / Kazatomprom / Uranium One (2.084 tU)
Budenovskoye 2 is de op een na grootste uraniummijnbouwoperatie in Kazachstan, goed voor iets meer dan 2.000 ton uranium in 2014. Geëxploiteerd door een joint venture tussen Kazatomprom en Uranium One uit Canada - beide met 50 procent inzet in de JV - bevindt de mijn zich in in het zuidwesten van Kazachstan.
Net als Tortkuduk & Myunkum werkt Budenovskoye 2 met in-situ-hersteltechnologie. De productie van uranium in de mijn begon in 2009.
06 South Inkai (Kazachstan) - Betpak Dala JV / Uranium One (2.002 tU)
Een andere joint venture tussen Uranium One (70% -belang) en Kazatomprom (30%), South Inkai, begon ook in 2009 in de zuidelijke regio van Kazachstan.
De productiecapaciteit bij South Inkai is beperkt tot 2.000 ton uranium per jaar en, net als bij andere Kazachse uraniummijnen, worden in-situ hersteltechnieken gebruikt.
07 Priargunsky (Rusland) - ARMZ (1.970 tU)
Priargunsky Industrial Mining and Chemical Union (PIMCU), opgericht in 1968, is het grootste uraniummijnbedrijf van Rusland. Het exploiteert vijf ondergrondse mijnen en een hydrometallurgie-installatie in Trans-Baikal, het territorium van het land.
Alle uranium geproduceerd door Priargunsky wordt verteerd door de binnenlandse nucleaire industrie van Rusland. De grootste aandeelhouder van het bedrijf is JSC ARMZ, die in 2013 ook 100 procent van Uranium One heeft gekocht.
08 Langer Heinrich (Namibië) - Paladin (1.947 tU)
De Langer Heinrich-mijn ligt aan de voet van de berg Langer Heinrich in de Namibwoestijn in Namibië.
Tot 2013 was de Rossing-mijn in Rio Tinto de grootste uraniumproducent van het land. Hoewel de uraniumproductie bij Langer Heinrich sinds 2012 stabiel is gebleven op ongeveer 2.000 ton per jaar, is de productie bij Rossing gedaald van meer dan 3.000 ton in 2008 naar iets meer dan 1.300 ton in 2014.
Eigenaars van de mijn van Langer Heinrich, Paladin Energy hebben het in 2002 gekocht. De productie begon vijf jaar later. In 2014 werd een belang van 25 procent verkocht aan China National Nuclear Corporation (CNNC).
09 Inkai (Kazachstan) - Inkai JV / Cameco (1922 tU)
Het Inkai Uranium Project is een joint venture tussen Cameco uit Canada (60 procent) en Kazatstan's Kazan-staatsbedrijf Kazatomprom (40 procent).
De commerciële productie van de in-situ faciliteit begon in 2009, terwijl de hoofdverwerkingsfabriek in 2010 werd opgestart. Bij volledige productie zijn bij de activiteiten bij Inkai ongeveer 500 mensen werkzaam.
10 Central Mynkuduk (Kazachstan) - Ken Dala JSC / Kazatomprom (1.790 tU)
De centrale Mynkuduk-mijn ligt in de noordelijke Chu-Sarysu-regio van Kazachstan en wordt beheerd door de Ken Dala-joint venture, een overeenkomst tussen Kazatomprom en het Stepnogorsk Mining-Chemical Complex.
De mijn begon in 2007 met de productie en bereikte in 2010 een volledige productie van bijna 2.000 ton.