De term "fracking sand" (of "frac sand") verwijst naar zand en soortgelijke kleine materialen die worden gebruikt tijdens het proces van hydraulisch breken, een methode voor het winnen van ondergronds aardgas uit schaliegasformaties . Schuurzand is een "stutmiddel". Een stutmiddel is een materiaal dat wordt gebruikt om de ondergrondse scheuren waaruit aardgas wordt geoogst tijdens het breekproces te "stutten". Deze gassen omvatten aardolievloeistoffen zoals olie, aardgas en aardgasvloeistoffen van rotseenheden (die niet genoeg poriënruimte hebben waardoor vloeistoffen naar een put kunnen stromen).
Proppants worden gestraald (onder druk) in een schaliegasput, samen met grote hoeveelheden water en industriële vloeistoffen. Dit proces stimuleert de gasproductie.
Waarvan is het zand van Fracking gemaakt?
Typische stutmiddelen omvatten echte zandkristallen (zoals zand van hoogkwalitatief kwartszand met zeer duurzame en zeer ronde korrels). Het meeste van het gebruikte zand is afkomstig van dit natuurlijke materiaal gemaakt van zandsteen van hoge zuiverheid. Het zand gaat vervolgens door het proces van industrieel bekleed zijn met hars (genoemd met hars versterkt zand), keramische kristallen of andere geschikte materialen. Een alternatief product voor zandsteen zijn kleine keramische kralen gemaakt van gesinterd bauxiet of kleine metalen kralen gemaakt van aluminium. De meeste korrels, of korrels, van fracking-zand zijn tussen 0,1 millimeter en 2 millimeter breed.
Hoe wordt Frac Sand gebruikt?
Sommige ondergrondse rotseenheden zoals organische leisteen bevatten grote hoeveelheden olie, aardgas of aardgasvloeistoffen die niet vrijelijk naar een put kunnen stromen.
Ze zullen niet stromen omdat de steeneenheid ofwel geen permeabiliteit heeft (dwz onderling verbonden poriënruimte) of de poriënruimten in de rots zo klein zijn, dat deze vloeistoffen er niet doorheen kunnen stromen.
Hydraulisch breken lost dit probleem op door het genereren van breuken in de rots. Dit wordt gedaan door een put in de rots te boren, het gedeelte van de put in de petroleumdragende zone af te sluiten en water onder hoge druk in dat deel van de put te pompen.
Dit water wordt in het algemeen behandeld met chemicaliën en verdikkingsmiddelen zoals guargom om een viskeuze gel te creëren. Deze gel vergemakkelijkt het vermogen van het water om deeltjes korrels in suspensie te transporteren.
Hoeveel zand wordt gebruikt?
Experts uit de industrie schatten dat elke schaliegasbron ongeveer 5 miljoen pond zand of ander steunmiddel nodig heeft voor het hydraulische breekproces . De hoeveelheid proppant kan variëren van slechts 2,5 miljoen pond tot ongeveer 7 miljoen pond, afhankelijk van specifieke geologische variaties en kenmerken van een schalieformatie. Geschat wordt dat in de VS in 2014 naar schatting 95 miljard pond aan zand en keramiek alleen in de grond wordt gepompt, hoewel de vraag blijft stijgen (en dalen) in overeenstemming met de stijgende en dalende variabelen van de gasprijzen.
De plotselinge toename van de vraag naar dit gespecialiseerde zand is een zegen voor de bedrijven die het momenteel produceren. En analisten project eisen om nog hoger te gaan.
Wat zijn de neveneffecten van Fracking Sand?
Volgens waarschuwingen van de overheid kan blootstelling aan grote hoeveelheden fijn kwartszandzand leiden tot silicose en andere ademhalingsproblemen voor werknemers. De fracking-industrie erkent de gevaren, maar de bestaande regelgeving inzake blootstellingsniveaus is gedateerd en heeft geen verklaring voor de technologische vooruitgang in fracking.
Dit is iets dat moet worden gemonitord als de behoefte aan olie escaleert en oliemaatschappijen hun inspanningen opvoeren om aardgas via het frackproces te beveiligen.