Ethanol is de chemische naam voor ethylalcohol. Ethanol is een biobrandstof gemaakt van verschillende plantaardige materialen. Meer dan 95% van de benzine in de Verenigde Staten bevat ethanol. E10 bevat 10% ethanol en 90% benzine - een olieproduct. De ethanolcomponent oxygeneert de brandstof en vermindert luchtvervuiling. Ethanol is een heldere en kleurloze vloeistof. Ethylalcohol en graanalcohol zijn andere namen voor ethanol. Of het nu wordt geproduceerd op basis van zetmeel of op basis van suiker, ethanol heeft dezelfde chemische formule en eigenschappen.
Het proces van het raffineren van suiker of maïs tot ethanol is een spread of een inter-commodity spread.
Ethanol heeft een lange en legendarische geschiedenis als brandstof. Het model T, de eerste auto van de Ford Motor Company, liep in 1908 op maïs-gebaseerde ethanol. MTBE (methyl-tertiaire butylether) was vroeger de oxygenerende factor voor benzine, maar ethanol verving het in 2003. MTBE verontreinigd grondwater en ethanol werd de voorkeur milieukeuze. Sinds 2003 leveren de meeste tankstations in de Verenigde Staten nu ethanolhoudende brandstoffen. Nieuwe wetten, waaronder de Alternative Motor Fuels Act (1988), Clean Air Act (1990), Energy Policy Act (2005) en The Renewable Fuel Standard Program (RFS), ondertekend in 2006, hebben allemaal het verplicht stellen van ethanolmenging in brandstoffen verplicht gesteld.
Hoewel E10 het mengsel is dat voor de meeste motoren wordt gebruikt, is E85 een mengsel dat 85% ethanol en 15% petroleumbrandstoffen bevat. Motoren die specifiek zijn ontworpen of omgebouwd voor deze hoge alcoholbrandstof zijn de enige die E85-brandstof kunnen gebruiken.
Vliegtuigen gebruiken geen ethanolmengsels, maar sommige scheepsmotoren kunnen op een 10% -mengsel lopen. Vanaf 2009 bevat 75% van de Amerikaanse benzine voor auto's een bepaalde hoeveelheid ethanol.
De Verenigde Staten zijn de grootste producent en exporteur van maïs in de wereld. Daarom komt ethanolproductie in de VS van maïs.
In Brazilië, de grootste producent en exporteur van rietsuiker in de wereld, is ethanolproductie afkomstig van suiker. Aangezien zowel suiker als maïs landbouwgewassen zijn, is er een hoge mate van correlatie tussen ethanolprijzen en de prijs van maïs en suiker. Ethanol bevat eigenlijk minder energie per gallon dan benzine. Daarom levert het mengen met benzine optimale resultaten op zowel brandstofefficiëntie als minder vervuiling. Ethanol is biologisch afbreekbaar, niet-toxisch en lost op in water. Het Amerikaanse ministerie van Energie moedigt het gebruik van ethanol als brandstof aan. Ethanol produceert emissies met minder koolmonoxide en kooldioxide in vergelijking met brandstoffen die volledig op benzine zijn gebaseerd.
Ethanol is een vluchtige grondstof. In 2012, toen maïs all-time highs maakte voor bijna $ 8,50 per bushel, was de prijs van ethanol bijna $ 2,60 per gallon. In 2011, toen suiker tot 36 cent per pond verhandelde, was de prijs van ethanol $ 2,93 per gallon. Eind februari 2015 was maïs rond de $ 3,90 per bushel-niveau en suiker werd verhandeld tegen 14 cent per pond. Tegelijkertijd was ethanol ongeveer $ 1,38 per gallon. Zoals u kunt zien, is de prijs van ethanol sterk gecorreleerd aan de prijzen voor maïs en suiker.
Ethanol futures-handel op de New York Mercantile Exchange (NYMEXS) divisie van de Chicago Mercantile Exchange (CME). Elk futures-contract vertegenwoordigt 42.000 gallons ethanol en de minimale tick-size is $ 0,0001 of $ 4,20. Contracten zijn beschikbaar voor kortere duur dan voor olie, benzine of andere brandstoffen. Dit komt omdat ethanol een landbouwbrandstof is en het weer een enorm effect op de prijs heeft.
Verschillende bedrijven verfijnen ethanol uit maïs of suiker in de Verenigde Staten en Brazilië. Archer Daniel Midland (ADM) is eigenaar van verwerkingsfabrieken die maïs verfijnen tot brandstof. Bunge (BG) is eigenaar van planten die suikerriet in Brazilië verfijnen tot ethanol. Biobrandstoffen zoals ethanol zijn de afgelopen jaren populair geworden, omdat de zorgen over lucht- en watervervuiling toenemen. Naarmate de wereldbevolking groeit, zal de vraag naar biobrandstoffen zoals ethanol toenemen, omdat milieuaspecten hun gebruik als de brandstoffen van morgen ondersteunen.