Aardgas is geen onbekende voor periodes van extreme volatiliteit . In augustus 2012 handelde de prijs rond $ 3,13 per miljoen Britse thermische eenheden. Tegen februari 2014, ongeveer zes maanden later, was de prijs meer dan verdubbeld tot een hoogte van $ 6,4930, omdat het ijskoude weer de voorraden aardgas in de Verenigde Staten oprakelde.
Aardgasvoorraden
Eind 2015 vond juist het tegenovergestelde plaats. Een warme start van de winter in combinatie met recordhoge voorraden zorgden ervoor dat de prijs van aardgas dat op de New York Mercantile Exchange-divisie van de Chicago Mercantile Exchange wordt verhandeld, zou instorten. In december 2015 werd de prijs verhandeld naar dieptepunten van $ 1,684 per mmbtu, wat sinds 1999 het laagste niveau voor de grondstof was - een nieuw dieptepunt van zestien jaar.
Sinds de hoogtepunten van begin 2014 boven bijna $ 6,50, is de prijs van aardgas langzaam gedaald als gevolg van een toename van de productie en nieuwe ontdekkingen van gas in de Marcellus- en Utica-schaliegebieden van de Verenigde Staten.
Dit leidde ertoe dat de voorraden in november 2015 uitgroeide tot een recordhoogte van meer dan 4 biljoen kubieke voet. Er was zoveel gas dat opslagcapaciteit schaars werd. Ondertussen zorgde de warme start van de winter ervoor dat de vraag afnam. In oktober 2015 verhandelde de prijs voor het eerst sinds april 2012 minder dan $ 2 per mmbtu.
In december stortte het in. De prijs werd halverwege de maand tot $ 1,684 per mmbtu verhandeld. Carnage op de aardgas futures-markt kwam op een moment dat de olieprijzen ook daalden tot meerjarige dieptepunten.
Aardgas is een brandbaar product, wat betekent dat het potentieel heeft om te ontploffen. Die fysieke kenmerken van het energiegrondstuk lijken op de een of andere manier soms te vertalen naar zijn prijs. Nadat aardgas die meerjarige dieptepunten afgelopen december trof, werd zijn prijs brandbaar en explodeerde hij hoger. Gedurende een periode van drie weken tussen 18 december 2015 en 8 januari 2016 steeg de prijs van aardgas met meer dan 48% van $ 1,6840 naar $ 2,4950 per mmbtu. De dagelijkse historische volatiliteit steeg van ongeveer 30% naar meer dan 75%.
Na de spectaculaire rally trok de prijs van aardgas zich terug en handelde op 12 februari rond $ 1,97 onder het midden van het hoge naar het lage bereik tussen december 2015 en januari 2016. Fundamentele en technische factoren brachten de prijs opnieuw lager.
Volatiliteit in de winter
Aardgas is tijdens de wintermaanden altijd het meest volatiel. Dat komt door het weer, de vraag naar verwarming stijgt naarmate de temperaturen in de Verenigde Staten dalen.
Naarmate de winter van 2016 langzaam begint te veranderen in de lente, zullen de opnames uit de voorraad aardgas in april worden verschoven naar injecties omdat warme wind de vraag naar warmte door aardgas in dichtbevolkte gebieden van de VS doet afnemen.
Aardgas is altijd al een zeer wispelturig goed geweest sinds het begin van de handel op de NYMEX in 1990. Gedurende het leven van de handel in aardgas futures, was de prijsklasse een dieptepunt van $ 1,02 in januari 1992 tot hoge prijzen van $ 15,65 per mmbtu in oktober 2005 na de verwoestende gevolgen van de orkaan Katrina aan de Amerikaanse Golfkust en de aardgasinfrastructuur in Louisiana. Het leveringspunt voor het meest liquide termijncontract voor aardgas in de Verenigde Staten, het contract met NYMEX, is in Erath, Louisiana.
Terwijl aardgas net onder de $ 2 per mmbtu blijft, het laagste punt van zijn handelsbereik sinds het begin van de termijnmarkt, is het potentieel voor volatiliteit in deze energiebasis altijd hoog.
De prijsactie in december 2015 en januari 2016 is een bewijs van de wilde aard van deze bucking bronco van een commodity.