Steenkool is een brandbaar, sedimentair, organisch gesteente dat voornamelijk bestaat uit koolstof, waterstof en zuurstof. Het is gevormd uit vegetatie, die is geconsolideerd tussen andere gesteentelagen en is veranderd door de gecombineerde effecten van druk en warmte gedurende miljoenen jaren om kolenlagen te vormen.
Steenkool is een fossiele brandstof en is veel meer aanwezig dan olie of gas, met ongeveer 119 jaar steenkool wereldwijd.
"Kolen is een fossiele brandstof en is de veranderde overblijfselen van de prehistorische vegetatie die oorspronkelijk was opgeslagen in moerassen en venen" (World Coal Association).
"De energie die we krijgen van steenkool is afkomstig van de energie die planten miljoenen jaren geleden uit de zon hebben opgenomen.Alle levende planten slaan zonne-energie op via een proces dat bekend staat als fotosynthese.Als planten afsterven, komt deze energie meestal vrij als de planten vervallen. Onder gunstige omstandigheden voor steenkoolvorming wordt het rottingsproces onderbroken en wordt voorkomen dat de opgeslagen zonne-energie vrijkomt. De energie wordt opgesloten in de kolen " (Bron: World Coal Association-website)
"Het kost 10 meter veen om 1 meter steenkool te vormen en het kan 7.000 jaar duren om zoveel turf te verzamelen" , meldt het Bolton Museum op zijn website.
Dus wat zou u zeggen: hernieuwbaar of niet-hernieuwbaar?
01 Typen kolen
Van bruinkool tot antraciet en van elektriciteitsopwekking tot huishoudelijk gebruik, de verschillende soorten steenkool zijn afhankelijk van de organische rijpheid van plantenresten. Deze volwassenheid gebeurt duidelijk tijdens de geologische leeftijden en produceerde verschillende soorten steenkool die verschillende kenmerken bieden (kleur, hardheid, zuurstof, waterstof en zwavelbalans). Deze verschillende soorten steenkool worden bijgevolg voor verschillende doeleinden gebruikt.
Uitgaande van het veen, is de eerste output van het conversieproces het ligniet (ook bekend als "bruinkool"). De aanhoudende effecten van temperatuur en druk kunnen bruinkool in sub-bitumineuze kolen veranderen. Subbitumineuze steenkool kan harder en zwarter worden en vervolgens worden omgezet in bitumineuze steenkool (ook wel "steenkool" genoemd); antraciet steenkool is aan het einde van de evolutieketen, met de laagste snelheid van onzuiverheden.
02 Waar is steenkool gevonden?
"Steenkoolreserves zijn beschikbaar in bijna elk land wereldwijd, met recupereerbare reserves in ongeveer 70 landen" (Bron: World Coal Association)
- Bewezen wereldwijde steenkoolreserves: meer dan 847 miljard ton
- Dit betekent 119 jaar, tegen de huidige productiesnelheden (bewezen olie- en gasreserves zijn gelijk aan ongeveer 46 en 63 jaar bij de huidige productieniveaus)
Hoe kunnen steenkoolreserves worden uitgebreid?
- Verkenning door actuele technologie en proces
- Exploitatie van momenteel ontoegankelijke (om technische en / of veiligheidsredenen) maar geïdentificeerde middelen, dankzij technologische vooruitgang
- Optimalisatie van het gebruik van steenkool, verhoging van de energieratio per ton steenkool
Bron: World Coal Association-website