Wat gebeurt er als we de bijen niet op tijd redden?
De crisis escaleert. In april 2016 meldden onderzoekers dat bijenhouders 44 procent van hun kolonies verloren in de voorafgaande 12 maanden.
Dat is gestegen van 42,1 procent in 2015 en 39 procent in 2014.
2015 was de eerste keer in de geschiedenis dat keepers in de zomer meer bijen verloren dan in de winter. Als de colony collapse disorder zich voortzet in het huidige tempo, zullen de beheerde honingbijen in 2035 verdwijnen.
Het probleem begon in de jaren tachtig. Dat is het moment waarop twee bloedzuigende parasietenmijten de Verenigde Staten binnenkwamen. Maar veel wetenschappers geloven dat insecticiden het immuunsysteem van de bijen al hadden verzwakt.
Effect op de economie
De Westerse honingbij is 's werelds belangrijkste beheerde bestuiversoort. De vraag naar zijn diensten is enorm gestegen van fruit-, noten- en groentetelers. Onder notenproducenten hebben amandeltelers de grootste behoefte aan bijenbestuiving. De vraag vertegenwoordigt bijna 100 soorten gewassen, die een derde van het gemiddelde dieet uitmaken. Bestuiving door bijen is $ 15 miljard waard voor de Amerikaanse landbouwindustrie.
Verstoring van het aanbod van honingbij verhoogde de prijzen voor in eigen land geteelde noten, fruit en groenten.
In Californië verdrievoudigde het bestuivingsgeld. Imkers betaalden amandelkwekers $ 51,99 per korf in 2003. In 2009 steeg dat tot $ 157,03 per korf. Tegen 2016 is die prijs gestegen naar prijzen tussen $ 180 tot $ 200 per bijenkorf.
In de afgelopen zes jaar heeft de bijenindustrie $ 2 miljard uitgegeven om 10 miljoen netelroosjes te vervangen. Dat is voor een industrie die $ 500 miljoen per jaar verdient.
Deze hoge kosten dwingen beekeepers om meer in rekening te brengen om netelroos te vervangen wanneer ze instorten. Hogere prijzen kosten de amandelkwekers een extra $ 83 miljoen per jaar. Ze geven deze kosten door als hogere prijzen.
Colony collapse disorder treft ook de rundvleessector en de zuivelindustrie. Bijen bestuiven klaver, hooi en andere voedergewassen. Als ze afsterven, verhoogt dit de kosten van grondstoffen. Dat verhoogt de rund- en melkprijzen in de supermarkt.
De stoornis zal leiden tot een verhoogde invoer van producten uit het buitenland waar het niet bestaat. Dat zal het Amerikaanse handelstekort verhogen.
Wat de regering doet om het te stoppen
Op 10 januari 2017 heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service de roestige gepatchte hommel op de lijst met bedreigde diersoorten vermeld. Regelingen om de bij te beschermen zouden op 17 februari in werking treden. In plaats daarvan werden ze uitgesteld tot 21 maart. Dat is omdat president Trump een uitvoerend bevel heeft getekend waardoor alle voorschriften tot die tijd niet meer van kracht zijn.
In mei 2015 rapporteerden de Bee and Pollinator Task Force van president Obama de resultaten van een studie van een jaar. Het doel was om de verliezen aan honingbijkolonies in de winter te verminderen tot 15 procent binnen tien jaar. Het zal ook de monarchvlinderpopulatie doen toenemen. Een publiek-privaat partnerschap beloofde 7 miljoen hectare land te herstellen voor bestuivers in vijf jaar tijd.
Dat geldt ook voor bossen die worden verbrand door bosbranden, landschapstuinen en het onderhoud van habitats langs de weg.
Het Environmental Protection Agency stopte de goedkeuring van elk nieuw gebruik van neonicotinoïde pesticiden. Het stelt voor om deze pesticiden te verbieden wanneer gewassen in bloei staan en bijen aanwezig zijn. Het zal ook het gebruik van deze pesticiden opnieuw evalueren. Het is van plan om ecologische en gezondheidsrisicobeoordelingen te publiceren in 2017 en 2018. De Europese Unie heeft deze pesticiden al verboden.
Op 20 juni 2014 heeft Obama een werkgroep opgericht om te bepalen wat de bijen en andere bestuivers doodt. Hij gaf het team opdracht om een strategie te bedenken om de trend te keren. Hij heeft ook $ 50 miljoen in het budget voor het begrotingsjaar 2015 gestopt om dit probleem aan te pakken.
Oorzaken van Colony Collapse
Colony collapse disorder werd in 2006 als een ernstige bedreiging erkend.
Wetenschappers vermoedden dat virussen, pesticiden en fungiciden de bijen kwetsbaar voor de mijten maakten.
In januari 2013 rapporteerde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid dat drie insecticiden van de neonicotinoïde klasse het immuunsysteem van de bijen verzwakten. Deze chemicaliën zijn clothianidin, imidacloprid en thiamethoxam. De bijen nemen de pesticiden op door stof en residu op nectar en pollen. Ze brengen het gif terug naar de korf. Dat verzwakt hun immuunsysteem. Als gevolg hiervan zijn ze gevoeliger voor de parasieten.
Deze insecticiden worden gebruikt in de maïsteelt van Amerika. Dat is ondanks protesten van Beyond Pesticides, het Pesticide Action Network North America en het Center for Food Safety. Deze groepen argumenteerden jarenlang dat de pesticiden verantwoordelijk zijn voor de instorting van de bijenkolonie. Ze hebben ook een negatieve invloed op veel vogels en andere dieren in het wild.
De bijen sterven niet in hun netelroos. In plaats daarvan vliegen ze weg om alleen te sterven. Dat maakt het moeilijk om voldoende bijenkorven te verzamelen om te studeren. Maar onderzoekers van de Universiteit van Maryland vonden overtuigend bewijs. Het voedde stuifmeel gevuld met fungiciden en insecticiden aan gezonde bijen. Ze werden vatbaarder voor de Nosema ceranae parasiet.
De Bloomberg Businessweek 28 maart 2011-uitgave meldt dat bijenhouders terugvechten door meer bijen te fokken. Ze verdelen de kasten in de lente en de zomer. Dit dwingt de bijen om meer koninginnen te creëren. Dat is slechts een noodmaatregel. Gebruik van wilde hommels kan ook helpen.