Wie is een schoonzoon?
Wie zich kwalificeert als een erfgenaam kan afhankelijk zijn van waar de overledene stierf en wat hij bezat.
De regels worden door elke staat afzonderlijk vastgesteld, zodat ze een beetje kunnen verschillen. De wetten van de meeste staten lijken echter veel op elkaar.
Erfgenamen en hun rechten om te erven worden meestal beslist in een volgorde genaamd "intestate successie." Hoe nauwer je bent verbonden met een overledene, hoe groter de kans dat je een erfgenaam wordt.
Overlevende echtgenoten en kinderen
Een overlevende echtgenoot is altijd de eerste in de rij om te erven als de overledene getrouwd was. In de meeste deelstaten deelt ze het landgoed met zijn levende kinderen.
Zijn kleinkinderen zouden alleen erfgenaam zijn als hun ouders zijn overleden, omdat het aandeel van een ouder meestal naar zijn kind gaat in plaats van naar zijn broers en zussen - de andere kinderen van de overledene. Dit juridische proces staat bekend onder de juridische term 'per stirpes', wat letterlijk 'door wortels' betekent. Per stirpes komen legaten naar de volgende generatie. Ze bewegen niet zijwaarts naar anderen van dezelfde generatie.
Andere verwanten - "Collaterale erfgenamen"
De ouders, broers en zussen, grootouders en andere nabestaanden van de overledene zouden alleen erven als hij geen overlevende echtgenoot, kinderen of kleinkinderen achterliet. Intestate successie komt meestal in die volgorde voor. Deze mensen worden als "onderpand erfgenamen" beschouwd omdat ze alleen zouden erven als er geen directe familieleden meer leven.
Onbekende erfgenamen zoeken
Als blijkt dat iemand is overleden zonder dat er een bekende schoonfamilie is, eisen sommige staten dat er een speciale kennisgeving in de krant wordt gepubliceerd, waardoor personen worden gewaarschuwd om naar voren te komen als ze denken dat ze familie van de overledene zijn. Deze mensen kunnen vervolgens verzoeken indienen bij de rechtbank voor bepalingen van erfgenaam die hen een wettelijk erfrecht zouden geven.
Sommige bedrijven zijn gespecialiseerd in het uitzoeken en identificeren van nabestaanden en erfgenamen, en soms kan een eenvoudige beoordeling van het persoonlijk papierwerk van de overledene aanwijzingen geven.
Als er geen erfgenaam kan worden geïdentificeerd, zou de nalatenschap van de overledene typisch "verachten" aan de staat. Met andere woorden, de staat zou zijn eigendom ontvangen.
Probate Without a Will
Probate is meestal vereist, zelfs als iemand sterft zonder een testament. Hij heeft nog steeds een nalatenschap als hij eigendom of bezittingen op zijn enige naam bezat, en de erfrechtverklaring is het juridische proces waardoor die eigenschap wordt overgedragen aan de eigenaar van levende begunstigden.
Welke regels van toepassing zijn van toepassing?
In de meeste gevallen worden de erfgenamen van een overledene bepaald door de darmwetten van de staat waarin zij leefde ten tijde van haar overlijden. Maar de intestinale wetten van een andere staat kunnen van toepassing zijn als ze daar onroerend goed of tastbaar persoonlijk bezit bezat.
Die staat zou geen jurisdictie hebben over haar gehele nalatenschap, maar alleen over het specifieke bezit dat zich daar bevindt. Die staat zou bepalen hoe het eigendom zou moeten worden verdeeld. Soms kan dit resulteren in een andere set begunstigden of verschillende aandelen van dezelfde begunstigden.
Erfgenamen en Will Contests
Wanneer een overledene een testament achterlaat, maar achterbaks iemand weglaat die zou geërfd hebben als hij in de dood was gestorven, heeft deze persoon "het recht" om de wil in rechte aan te vechten of te betwisten. Niet zomaar iemand kan dit doen - permanent betekent dat het individu een financieel belang heeft op het landgoed. Dit kan het geval zijn als de overledene zijn volledige nalatenschap aan één kind heeft overgelaten en de vermelding van zijn andere kind geheel in zijn testament heeft weggelaten. Een schoon erfgenaam zou in aanmerking komen.
Status als erfgenaam betekent niet noodzakelijk dat een rechtszaak om de wil ten val te brengen succesvol zou zijn.
De erfgenaam zou ook moeten vaststellen dat de overledene hem niet opzettelijk van de wil heeft weggelaten, hem verloochend. Een schoonfamilie heeft niet automatisch het recht om te erven als er een wil is die hem niet vermeldt, maar alleen als de overledene zonder enige wil stierf.
Een overlevende echtgenoot is een uitzondering op deze regel. Alle staten behalve Georgië verbieden een gehuwde persoon om zijn echtgenoot te verloochenen en zij hebben wetten om te zorgen dat zij haar deel van zijn vermogen ontvangt. Ze is altijd een erfgenaam, maar ze zou de wil om haar te delen niet hoeven te betwisten. Ze zou de omissie echter onder de aandacht van de rechtbank moeten brengen, meestal echter door een claim in te dienen.