Wie verbergt miljoenen vaten olie in Amerikaanse zoutcavernes?
De Strategic Petroleum Reserve is een noodvoorraad olie. Het Amerikaanse ministerie van energie slaat het op voor gebruik in een crisis. Het duurt slechts 13 dagen voordat de olie de Amerikaanse markt betreedt vanaf het moment dat de president de order voor het eerst geeft. De SPR is in 1973 opgericht als reactie op het olie-embargo van OPEC . Sommigen in het Congres vragen zich af of het nog steeds nodig is.
Vier ondergrondse zoutcavernes aan de kust van de Golf van Mexico slaan de olie op.
Dat is een centrale locatie. De olie kan worden gedistribueerd naar bijna de helft van de Amerikaanse olieraffinaderijen, hetzij via interstate pijpleidingen, hetzij via lichters.
Er zijn twee grotlocaties in Texas. Bryan Mound heeft 242 miljoen vaten in 20 cavernes, terwijl Big Hill 162,2 miljoen vaten bevat in 14 cavernes. De andere twee zijn in Louisiana. West Hackberry heeft 213,2 miljoen vaten in 22 cavernes en Bayou Choctaw heeft 73,6 miljoen vaten in 6 cavernes. Alle zijn vanaf 31 mei 2015. (Bron: "SPR Storage Sites," US Department of Energy.)
De maximale capaciteit van alle vier cavernes is 727 miljoen vaten. Het bereikte dat totale vulniveau voor het eerst in december 2009. De federale reserves kunnen meer dan vier maanden aan importen vervangen als dat ooit nodig zou zijn. Het kan 4,4 miljoen vaten per dag afnemen. Zie SPR-inventaris om te zien hoeveel olie er momenteel wordt opgeslagen.
De federale overheid bezit alle opgeslagen olie.
Gelukkig betaalde de overheid slechts $ 29,70 per vat (gemiddeld). De SPR heeft slechts $ 25,7 miljard gekost. Daarvan was $ 5 miljard een vaste kost om te betalen voor de faciliteit en $ 20,7 miljard betaald voor de olie. (Bron: "SPR Quick Facts," DOE)
Olie releases
Telkens als de gasprijzen $ 4 per gallon benaderen, zijn er oproepen om olie uit de SPR vrij te maken.
Maar er zijn strikte richtlijnen die bepalen wanneer de olie kan vrijkomen. Deze zijn vastgelegd in de Energy Policy and Conservation Act.
- De president kan een volledige opname eisen als er een energietekort op de lange termijn is dat de nationale veiligheid of de economie bedreigt.
- De president kan een beperkte opname van minder dan 30 miljoen vaten bestellen als er een aanzienlijk olietekort is.
- De minister van Energie kan testopnames uitvoeren van minder dan 5 miljoen vaten. (Bron: "Strategic Petroleum Reserves," DOE.)
Beperkte releases vinden plaats als onderdeel van een uitwisseling met een privébedrijf om een crisis te voorkomen. De SPR kan olie vrijgeven als deze meer heeft ontvangen dan is uitgeleend. Hier is een samenvatting van wanneer de olie is vrijgegeven.
1991 - President George HWBush gaf opdracht tot een vrijlating om het wereldwijde aanbod onder Operatie Desert Storm te stabiliseren. Zie SPR Drawdown voor meer informatie over SPR-releases.
1996 - Een extra $ 227 miljoen aan olie werd verkocht om het budget in evenwicht te houden. Olie werd ook verkocht om te betalen voor de ontmanteling van de Weeks Island-opslaglocatie, die was gebroken. Eén miljoen vaten werd geruild toen de pijplijn van ARCO werd geblokkeerd.
1997 - Congres regisseerde dat $ 220 miljoen aan olie wordt verkocht om de federale begroting in evenwicht te houden.
1998 - Elf miljoen vaten werden ingewisseld voor 8,5 miljoen vaten olie van betere kwaliteit.
2000 - De SPR leende 500.000 vaten aan raffinaderijen toen het scheepvaartkanaal van Calcasieu werd geblokkeerd. Later dat jaar bestelde president Clinton een 2 miljoen vat reserve voor stookolie voor olie. De SPR verruilde zijn ruwe olie met particuliere bedrijven voor de benodigde stookolie.
2002 - orkaan Lili vereiste een uitwisseling van 98.000 vaten.
2004 - Orkaan Ivan vereiste een lening van 5,4 miljoen vaten. In 2005 waren 5,6 miljoen vaten terugbetaald.
2005 - President George W. Bush gaf opdracht tot een drawdown om de verloren olieproductie als gevolg van de orkaan Katrina in de herfst van 2005 te vervangen. Dat komt omdat de gasprijzen omhoogschoten naar $ 5 gallon. Olieraffinaderijen en transport waren beschadigd door de orkaan. De SPR hielp de gasprijzen op een betaalbaar niveau te houden totdat deze infrastructuur werd gerepareerd.
De SPR heeft 20,8 miljoen vaten uitgebracht. Maar olie was vrijgegeven als een uitwisseling voorafgaand aan de bevelen van de president.
2006 - De SPR leende 750.000 vaten uit aan lokale raffinaderijen toen de Calcasieu Ship Channnel werd afgesloten van een olieramp en 767.000 vaten toen het Sabine Neches-kanaal werd gesloten vanwege een scheepsongeluk. Beide leningen werden later dat jaar terugbetaald.
2008 - Voordat de orkaan Gustav aan land kwam op 1 september 2008, bereikte de SPR 707,21 miljoen vaten, het hoogste niveau dat ooit tot die datum werd aangehouden. Na de orkaan Gustav volgde een reeks nooduitwisselingen, kort daarna gevolgd door de orkaan Ike, waardoor het niveau met 5,4 miljoen vaten daalde tot 2009, toen het werd terugbetaald.
2011 - President Obama heeft op 23 juni 2011 een vrijlating gepubliceerd om het verlies aan productie als gevolg van de Libische crisis te compenseren. De VS hebben 30 miljoen vaten uitgegeven in coördinatie met 60 miljoen vaten die zijn vrijgegeven door andere leden van het International Energy Agency.
2012 - Een miljoen vaten werd uitgeleend aan Marathon Petroleum Company om schade te compenseren die werd veroorzaakt door Tropical Storm Isaac.
2017 - Op 31 augustus kondigde het ministerie van Energie aan 500.000 vaten ruwe olie uit het reservaat vrij te maken. Het zal olie leveren die werd verstoord door de orkaan Harvey . De vrijlating gaat naar de Phillips 66-raffinaderij in Lake Charles, Louisiana. Dat was niet beschadigd door de storm. De raffinaderij bevoorraadt de olie terug naar de reserve wanneer het aanbod weer normaal wordt. (Bron: "Verenigde Staten publiceert 500.000 vaten olie uit strategische reserve", Reuters, 31 augustus 2017.)
2018 - Op 9 februari kwam het Congres overeen om 100 miljoen vaten vrij te geven als onderdeel van de begrotingsovereenkomst voor 2018 . Het zal 15 procent van het totaal van de Reserve vrijmaken tussen 2022 en 2027. De opbrengst zal helpen de overheid te financieren.
Wereldreserves
Alle lidstaten van de Internationale Energie Administratie hebben reserves, maar de VS SPR is 's werelds grootste. Elk land houdt de import voor 90 dagen bij de hand. Dit beschermt tegen verstoringen van de toevoer, hetzij van embargo's door de olie-exporterende landen of schade door orkanen en andere natuurrampen.
In oktober 2011 waren er 4,1 miljard vaten in de wereldwijde strategische reserves. Hiervan was 1,5 miljard aangehouden door overheden, de rest gecontroleerd door de industrie. Strategische reserves worden niet meegerekend in de bewezen oliereserves van een land, die beschikbaar moeten zijn voor productie. (Bron: "Strategic Oil Reserves," Reuters.)