Irma Damage had $ 300 miljard kunnen kosten als het Miami trof
Die wind reikte 80 kilometer van het centrum. Tropische stormkrachtwinden strekten zich uit 185 mijl van het centrum.
De stormvloeden aan de kust lagen 20 voet boven het normale getij. De zinderende oceaantemperaturen van 86 graden Fahrenheit hielden de storm in stand.
Irma had 7 triljoen watt aan energie. Dat is twee keer zoveel als alle bommen die in de Tweede Wereldoorlog zijn gebruikt. Zijn kracht was zo krachtig dat aardbeving seismometers het registreerden. Het genereerde de meest verzamelde cycloonenergie in een periode van 24 uur.
Irma's aanval was de eerste keer in 100 jaar dat twee stormen van categorie 4 of groter in hetzelfde jaar het Amerikaanse vasteland bereikten. Orkaan Harvey verwoestte Houston op 25 augustus 2017.
Tijdlijn
President Trump verklaarde noodsituaties in Florida, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Op 6 september beval de gouverneur van Florida de bewoners van de Keys om te evacueren.
6 september 2017: Irma raakte de Benedenwindse eilanden met winden boven 180 mph. De premier van Antigua en Barbuda beschreef Barbuda als 'nauwelijks bewoonbaar'.
7 september: Irma heeft honderden in Puerto Rico achtergelaten zonder stroom.
Het trof het noordelijke deel van Haïti en de Dominicaanse Republiek met 15 centimeter regen.
8 september: Irma bleef een orkaan van categorie 5 met een wind van 175 mph. Het beïnvloedde de Turks- en Caicoseilanden en de oostelijke Bahama's. De storm ging over water dat warmer was dan 30 graden Celsius of 86 graden Fahrenheit.
Dat is warm genoeg om een Categorie 5-storm te voeden. De regering van Barbuda gaf een horloge uit voor orkaan Jose.
9 september: Irma beïnvloedde de noordkust van Cuba onder de druk van Havana. Winds op 150 mph en golven op 29 voet. Windvlagen van 55 mph hit zuidoost-Florida. Storm werd gedegradeerd tot een categorie 3, maar er werd verwacht dat het weer kracht zou krijgen voordat het Florida zou raken.
10 september: Irma werd geüpgraded naar een categorie 4. Het trof Cudjoe Key, 20 mijl ten noorden van Key West, en vervolgens Napels. Miami kreeg niet de kern van Irma, maar kreeg nog steeds levensbedreigende aandoeningen. De Florida Keys ontvingen 12 centimeter regen en een stormvloed van 10 voet. Regenval gemiddeld 10 tot 15 centimeter.
11 september: Irma gedegradeerd tot een categorie 1 orkaan terwijl het naar Tampa vertrok. Bijna 6 miljoen mensen waren zonder elektriciteit. Irma werd gedegradeerd tot een tropische storm toen het Georgië trof. Er waren 1,5 miljoen mensen die de macht verloren. De staat had mensen opdracht gegeven om op 9 september te evacueren.
De feiten over de schade van orkaan Irma
Vanaf 23 september 2017 bedroeg het dodental 102 mensen, waarvan 75 in Florida. Daarvan kwamen 11 senioren om in een verpleeghuis dat zijn airconditioning verloor. Veertien mensen stierven in de Florida Keys.
Irma beschadigde 90 procent van de gebouwen op Barbuda.
Het verwoestte bijna alle communicatie en liet 60 procent van de bevolking dakloos. De regering evacueerde 300 burgers naar Antigua.
Ambtenaren in Florida bestelden 6,5 miljoen mensen om te evacueren. Er waren 77.000 mensen in 450 onderkomens.
De meeste regen in de staat viel op Fort Pierce. Het ontving 15,9 centimeter. De sterkste wind bij 142 mph trof Napels.
Irma raakte Miami met winden van 90 mph. Drie kraanvogels stortten in en straten liepen over. De bouwcodes van Miami-Dade, Monroe en Broward County hebben de hoogste windstandaarden van de natie. Ze leerden hun voorbereiding verbeteren nadat de orkaan Andrew in 1992 toesloeg. Maar dat biedt misschien niet genoeg bescherming. "Er is geen structuur in Miami die is gebouwd om bestand te zijn tegen 185 mph wind," verklaarde Keith Wolfe, president VS eigendom en slachtoffer voor Swiss Re.
Maar 70 procent van de gebouwen in de regio werden vóór 1994 gebouwd.
Velen van hen zijn niet achteraf ingebouwd. Zelfs hoogbouw gebouwd naar hogere windcodes zal last hebben van zware regenval die binnendringt via daken.
Vroege schattingen brachten de impact op de economie op $ 100 miljard. Maar schade kan oplopen tot $ 300 miljard. Dat is volgens verzekeringsmaatschappij Swiss Re. Het berekende dat verzekerde verliezen van een Categorie 5-storm tussen de $ 60 miljard en $ 100 miljard zou kosten. Maar slechts 60 procent van de gebouwen is verzekerd voor zo'n grote orkaan.
Swiss Re schat de woonwaarde in de districten Miami-Dade, Broward en Palm Beach op bijna $ 660 miljard. Commercieel vastgoed is $ 550 miljard waard.
Irma bedreigde $ 1,2 miljard in de gewassen van Florida. De staat is de op één na grootste groeier van Amerika, zoals tomaten, groene bonen en komkommers. Het potentiële tekort duwde de toekomst van sinaasappelsap en de suikerprijzen hoger in de dagen voorafgaand aan de storm. Als Irma Georgia en de Carolina's hard genoeg had geraakt, zou dit de maïs-, sojabonen-, katoen- en pinda-prijzen hebben beïnvloed.
Irma zou meer schade hebben aangericht. Maar Florida leerde van orkaan Charley in 2004 en orkaan Andrew in 1992. De staat vernieuwde bouwcodes om huizen weerbaarder te maken tegen orkanen. Als gevolg daarvan werd 80 procent van de huizen op Irma's pad gebouwd om beter bestand te zijn tegen de stormen.
Ondanks de nieuwe codes, Florida is de hoogste-kostenstaat voor de verzekering van huiseigenaren. Floridianen betaalden een gemiddelde $ 3.575 op een beleid van $ 200.000 met een aftrekbaar bedrag van $ 1.000. Dat is het dubbele van het nationale gemiddelde.
Three Ways Global Warming heeft Irma nog erger gemaakt
De opwarming van de aarde heeft op drie manieren bijgedragen aan de impact van Irma. Ten eerste maakte overstroming van de zeespiegel de overstroming waarschijnlijker. Het zeeniveau rond Florida stijgt zes keer sneller dan gemiddeld. Het meeste komt door El Nino en andere regionale variaties. Maar het broeikaseffect verergert deze natuurlijke cycli. Dat komt omdat warmere temperaturen de ijskappen in Antarctica hebben gesmolten. Ze krimpen met 1,6 meter per jaar, vergeleken met 3,8 centimeter per jaar vóór 1992.
Ten tweede was de gemiddelde augustus 2017-temperatuur in Zuid-Florida vier tienden van een graad hoger dan normaal. De gemiddelde temperatuur van Florida van januari tot april 2017 was de warmste gedurende die periode die werd geregistreerd. Het seizoen 2016 was de warmste sinds 2010 in Zuid-Florida. Zeven van de afgelopen tien zomers zijn boven normaal geweest.
Warmere lucht bevat meer vocht, dus het is minder waarschijnlijk dat het gaat regenen. Maar als het gebeurt, valt het water in emmers. Dat zorgt voor meer neerslag tijdens een orkaan.
Ten derde vertraagt het broeikaseffect weerspatronen. Daardoor konden Irma en andere stormen veel langzamer bewegen dan normaal. Ze hadden meer tijd om schade aan te richten.
Hoe Irma's schade zich verhoudt tot andere natuurrampen
Irma's omvang en sterkte vernietigden alles wat op haar pad was. Het was Categorie 5 met 185 mph wind en stormvloeden waardoor golven 20 voet hoger dan normale getijden. Dat zou Miami aanzienlijk beïnvloeden. De zeespiegel stijgt 3.4 millimeter per jaar als gevolg van het broeikaseffect. Sinds 1992 is het gestegen 3,34 centimeter. Dat betekent Miami Beach nu overstromingen tijdens "koning" getijden. Die toename van 3 inch verdubbelt de kosten van schade door orkaanspecifieke stormvloeden, volgens schattingen van Swiss Re.
Orkaan Katrina kostte 160 miljard dollar. Het was een orkaan van categorie 3 die New Orleans overspoelde. Het grootste deel van de schade werd veroorzaakt door stormvloeden die het dijkensysteem overbelasten.
Hurricane Harvey kostte $ 125 miljard. Het was een orkaan van categorie 4 die meer dan 50 centimeter regen liet vallen. De resulterende overstroming dekte tweederde van Houston, Texas. Orkaan Maris is de op twee na slechtste en schept $ 90 miljard schade in Puerto Rico. De orkaan Sandy trof New York en New Jersey in 2012. Het liet $ 65 miljard aan schade over.
De orkaan Irma is de vijfde meest kostbare storm voor $ 50 miljard. Vergelijk Irma met de 20 meest destructieve orkanen in de Amerikaanse geschiedenis.