Wie wint en wie verliest
Hoeveel heeft het verwarmd? Sinds de jaren 1880 is de gemiddelde temperatuur van de aarde 2,1 graden Fahrenheit gestegen. Dat is 1,2 graden Celsius. In de Overeenkomst van Parijs van 2016 kwamen landen overeen dat de temperaturen niet hoger zouden zijn dan 2,0 graden Celsius.
De laatste keer dat de planeet zo warm was, was 11.000 jaar geleden. Die opwarming werd veroorzaakt door verschuivingen in de baan van de aarde. Het leidde al snel naar de kleine ijstijd. Deze keer worden de temperaturen veroorzaakt door het broeikaseffect. De temperaturen worden alleen warmer.
In 1975 waarschuwde professor William Nordhaus voor het eerst over de economische impact van het broeikaseffect. Hij voorspelde dat het verdubbelen van kooldioxide de temperatuur zou verhogen met 2 graden Celsius. Temperaturen boven dat niveau lopen het risico op een kantelmoment. Een groot deel van de poolkappen zou smelten en het zeeniveau verhogen. Dit zou een feedbacklus creëren die op de lange termijn de temperatuur van 5 graden Celsius zou kunnen verhogen.
In 2014 voorspelde de Wereldbank dat de temperatuur 4 graden Celsius zal stijgen als er niets wordt gedaan. Bij die temperatuur smelten de ijskappen in Groenland en West-Antarctica. Gecombineerd verhoogt het de zeespiegel 33 voet. Zodra de zeespiegel slechts 10 voet stijgt, zouden 12,3 miljoen mensen die langs de kustgebieden van de VS leven onder water komen te staan.
In plaats van acht te slaan op de waarschuwing van professor Norhaus, heeft de mens temperatuurverhogingen toegestaan om te versnellen. Gedurende de laatste 45 jaar steeg de gemiddelde temperatuur van de aarde met 0,17 graden Celsius, of ongeveer 0,3 graden Fahrenheit, per decennium. Dat is het dubbele van het gemiddelde van 0,07 graden Celsius per decenniumstoename die plaatsvond gedurende de gehele periode van geregistreerde waarnemingen (1880-2015).
Temperaturen in koudere zones stijgen nog sneller. In de afgelopen 60 jaar is Alaska met 1,7 ° C opgewarmd. Dat is twee keer zo snel als de rest van de Verenigde Staten. In 2016 daalde de hoeveelheid zee-ijs in de winter tot een historisch dieptepunt. In februari 2017 steeg de temperatuur op de Noordpool 45 graden boven het gemiddelde. De Beringstraat was ijsvrij. De afwezigheid van zee-ijs draagt bij aan verdere opwarming, omdat het donkere water de straling van de zon absorbeert.
Gletsjers op Antarctica verliezen hun massa met een "ongewoon snel" tarief. Zo toonden satellietfoto's, genomen tussen 1992 en 1996, aan dat de Pine Island-gletsjer zijn dikte verloor met een snelheid van 1,6 meter per jaar. Dat is 42 keer sneller dan 3,8 centimeter jaarlijks verlies gedurende de afgelopen 4700 jaar.
De opwarming van de aarde kost de VS-regering tussen 2007 en 2017 meer dan $ 350 miljard. Volgens de Amerikaanse Government Accountability Office zal dit in de toekomst $ 112 miljard per jaar kosten.
De opwarming van de aarde zal elk gebied anders beïnvloeden, waardoor winnaars en verliezers worden gecreëerd. Dit gaat ervan uit dat temperaturen de doelstelling van 2 graden Celsius niet overschrijden.
winnaars
De koudere delen van de Amerikaanse boerderijriem krijgen een langer groeiseizoen. Alaska kan openstaan voor nieuwe ontwikkelingen.
Hetzelfde geldt voor Scandinavische landen. Het groeiseizoen in Groenland is al twee weken langer dan in de jaren zeventig. Washington, DC heeft een vroeger toeristenseizoen, aangezien de kersenbomen een week vroeger dan 20 jaar geleden zijn begonnen met bloeien.
Rusland en Canada kunnen de grootste weldoeners worden omdat ze de grootste bevroren landmassa's hebben. Dat kan de machtsverhoudingen aanzienlijk veranderen.
Shippers langs de Northwest Passage zullen profiteren van de smeltende ijskap. Nieuwe kanalen zorgen voor goedkopere verzendkosten.
losers
Langere zomers hebben het allergieseizoen verlengd. In sommige delen van het land nam het pollenseizoen tussen 1995 en 2015 met 25 dagen toe. Als gevolg hiervan betalen de 50 miljoen astma- en allergielijders hogere zorgkosten . Hogere niveaus van broeikasgassen stimuleren planten om meer stuifmeel te produceren.
Het creëert "superpollen" dat groter is en daarom meer allergeen. Wetenschappers voorspellen dat de pollenaantallen tegen 2040 zullen verdubbelen. Stanford University professor Mark Jacobson schatte dat 1.000 mensen zouden sterven aan luchtverontreiniging voor elke stijging van 1 ° Celsius in de wereldwijde temperaturen.
Kortere winters betekenen dat ziektedragende ongedierte een lager sterftecijfer heeft. Als gevolg daarvan zien plaatsen die ooit immuun waren voor het West-Nijl-virus, malaria en zelfs de builenpest puistjes.
Een langer groeiseizoen is niet altijd goed voor gewassen. Vroege bronnen worden vaak vergezeld door seizoensgebonden vorst. Het doodt knoppen en vernietigt de productiviteit van de plant voor het seizoen. Hoewel de temperaturen langer warmer zijn, verandert de hoeveelheid zon niet. Die niveaus zijn belangrijker voor bloeiende planten dan de temperatuur. Veel planten hebben de langere winter nodig om uit te rusten en hun vitaliteit te herstellen. Ze hebben afkoelingstemperaturen nodig om aan te geven dat ze in rust zijn. Zonder dat worden ze blootgesteld aan koude temperaturen wanneer ze aankomen.
Frequentere en sterkere natuurrampen zorgen voor meer infectieziekten. De Wereldgezondheidsorganisatie rapporteerde hogere percentages van hepatitis C, SARS en hantavirus. Patiënten kwamen tijdens overstromingen in contact met vervuild water van overstromende rioleringen.
Bossen in de Verenigde Staten lijden al jaren. Een kortere winter betekent dat veel ongedierte, zoals de grenen schorskever, niet uitsterven in de winter. Als gevolg daarvan doden ze miljoenen bomen. De Amerikaanse Forest Service schat dat dagelijks 100.000 door kevers geteisterde bomen vallen. Dit niveau van schade is nog nooit eerder gezien in de geschiedenis van de Amerikaanse geschiedenis.
Warmer zomers hebben geleid tot een toename van bosbranden. De dode bomen hebben de intensiteit van deze branden verhoogd. Het vernietigt hout en is gevaarlijk voor mensen, eigendommen en dieren in het wild.
Door de opwarming van de aarde is de droge westelijke vlakte 140 mijl oostwaarts uitgebreid. De "100ste meridiaan" loopt van noord naar zuid door Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska en de Dakota's. Het scheidt het vochtige oosten van het droge westen. Het is nu op de 98e meridiaan. Als gevolg hiervan zullen boeren die maïs verbouwen, moeten overschakelen op hardere tarwe.
Droogte in het Midwesten doodde maïsoogst en verhoogde de prijs van rundvlees. De Californische droogte verhoogde bosbranden en verhoogde de kosten van noten en fruit.
Opwarmtemperaturen ontdooien de Arctische permafrost. Het bevat tweemaal zoveel giftig kwik als de rest van alle bodems, atmosfeer en oceaan samen. Naarmate de permafrost dooit, worden ook eeuwen bevroren broeikasgassen vrijgegeven. Het zou een kettingreactie van verhoogd verwarmen en ontdooien kunnen veroorzaken die niet te stoppen zou zijn.
De opwarming van het poolgebied verhoogt de frequentie van sneeuwstormen in het noordoosten van de Verenigde Staten en Europa. Wanneer het arctische plotseling opwarmt, splitst het de polaire vortex. Dat is een zone van koude lucht die op grote hoogten rond de Noordpool cirkelt. Wanneer het splitst, daalt die koude Arctische lucht neer op New England en Europa. Warmere oceaantemperaturen, ook veroorzaakt door het broeikaseffect, voegen vocht toe aan de lucht. Het resultaat is een bomcycloon die enorme hoeveelheden sneeuw dumpt.
Terwijl de oceanen warm worden, houden ze minder zuurstof vast. Vissen vermijden sommige delen van de oceaan omdat ze verstikken. Deze "dode zones" zijn sinds de jaren vijftig met 4,5 miljoen vierkante kilometer uitgebreid. Als gevolg hiervan blijven veel populaire vissoorten in de buurt van het zuurstofrijke oppervlak.
Warmer en opgaande oceanen kunnen de Noord-Atlantische stroom van Europa verschuiven. Het grootste deel van Europa ligt ten noorden van de staat Maine. Zonder de warme wateren van de stroming, zal Europa zo koud worden als Newfoundland.
Dit is wat de laatste keer gebeurde dat de aarde snel opwarmde
De opwarming van de aarde gebeurt sneller dan op enig ander moment in de geschiedenis van de aarde. De dichtstbijzijnde vergelijking is het Paleoceen Eoceen Thermal Maximum. Het was het tijdperk tussen het einde van de dinosaurussen en de opkomst van zoogdieren. Meer dan 5000 jaar lang werd tussen de 4 triljoen en 7 triljoen ton koolstof vrijgegeven. Mensen brengen dezelfde niveaus van koolstof vrij over honderden, niet duizenden jaren.
Terwijl de planeet opwarmde, veroorzaakte het een kettingreactie. Het liet reservoirs van vast methaan begraven zeebodemsedimenten vrijkomen. Bosbranden vrijkomen meer koolstofdioxide. Het verhoogde de wereldwijde temperaturen met ten minste 41 graden Fahrenheit. Grote dieren gingen uitgestorven, en kleinere dieren bloeiden. Het paard evolueerde naar een kleinere versie van zichzelf. Het ging van de grootte van een grote hond tot een kleine huiskat. Het duurde meer dan 150.000 jaar voordat het koolstofdioxidegehalte terugliep naar meer normale niveaus.
Verhoogde Hurricanes kosten miljarden
Meer dan de helft van de Amerikanen gelooft dat de opwarming van de aarde de omvang en frequentie van orkanen en andere extreme weersomstandigheden doet toenemen. Dat is meer dan de 39 procent die het 10 jaar geleden zei.
Hier is een verslag van orkaanschade aan de economie . In 2005 creëerde de orkaan Katrina $ 108 miljard tot $ 250 miljard aan schade. Het zorgde ervoor dat het bbp daalde van 3,8 procent in Q3 tot 1,3 procent in Q4 2005. In 2008 troffen orkaan Gustav en Hurricane Ike de Verenigde Staten. Hoewel ze niet zoveel schade hebben aangericht, ondersteunen ze de trend van frequenter en ernstiger orkanen veroorzaakt door het broeikaseffect.
In 2012 overstroomde orkaan Sandy New York met zijn overstromingsteken van 500 jaar. Het kostte $ 70 miljard aan schade. Dat betekent dat overstromingsverzekeringen kunnen stijgen met $ 2.000 per persoon per jaar.
Wetenschappers voorspellen dat orkanen zoals Sandy gemiddeld om de 25 jaar zullen voorkomen. Tegen 2030 zullen ze elke vijf jaar New York aandoen. Dat komt omdat de stijgende zeespiegel het overstromen van stormen zoveel erger maakt. Als gevolg daarvan zou het metrosysteem van New York regelmatig overstromen.
In 2017 liet de orkaan Harvey 51 inches regen vallen op Texas in vier dagen. Het dwong 30.000 mensen uit hun huizen in Houston. Deskundigen voorspellen dat de schade minstens $ 150 miljard zal zijn. Toen verwoestte de orkaan Irma Florida, waarbij $ 100 miljard schade werd aangericht.
Climatologen zijn het erover eens dat opwarming van de aarde orkanen zoals Harvey erger maakt. Ten eerste verhoogt het de temperaturen. Warme lucht houdt meer vocht vast, waardoor er minder regen valt tijdens normale stormen. In plaats daarvan dumpt het emmers tijdens de sterkste stormen. In de afgelopen 50 jaar is de neerslag in de zwaarste één procent van de stormen in de Verenigde Staten toegenomen. Sommige regio's zagen een toename van 71 procent van de neerslag van hun zwaarste stormen.
Ten tweede smolten warmere mondiale temperaturen meer poolijs en gletsjers. Dat verhoogde de zeespiegel rond Houston de afgelopen 20 jaar met zes centimeter.
Ten derde heeft het broeikaseffect de weerpatronen in de regio tot stilstand gebracht. Dat liet Harvey toe om over Houston te zweven in plaats van terug de oceaan in te gaan. Door de convergentie van alle drie de effecten kon Harvey de voeten laten vallen in plaats van duim.
Hoe Global Warming bijdroeg aan de overwinning van Trump
Een artikel in Der Spiegel , de Duitse krant, merkte op hoe de opwarming van de aarde van invloed kan zijn op de Amerikaanse verkiezingen. In 2007 heeft het Nobelcomité Al Gore een Vredesprijs toegekend om een signaal te sturen naar Amerikaanse beleidsmakers. Het was een waarschuwing aan de Verenigde Staten om op de juiste manier te leven.
Maar de Gore-factor heeft zijn meest krachtige effect in een sfeer die verder gaat dan de partijpolitiek en die diep doordringt tot in de onveilige Amerikaanse middenklasse. De manier van leven - en dit is de echte boodschap achter de beslissing van het Nobelcomité - is niet langer duurzaam.
De krant voorspelde dat er daardoor meer kandidaten voor groene partijen zouden zijn. In eerste instantie leek het te werken. In 2007 investeerde het ministerie van Energie $ 1 miljard om de biobrandstoffenindustrie aan te sporen om broeikasgassen te verminderen. Meer dan 100 biobrandstoffabrieken produceerden 6,4 miljard gallons ethanol met behulp van 18 miljoen hectare maïs. Dit was 20 procent van de totale maïsproductie in de VS, wat de maïsprijzen naar een record van $ 4 per bushel bracht. Omdat de meeste maïsproductie wordt gebruikt om vee te voeren, heeft dit ertoe geleid dat de voedselprijzen met vier procent zijn gestegen. (Bron: "Biomass 2008: Fuelling Our Future," Department of Energy, april 2008. "The Price of Biofuels," MIT Technology Review, januari / februari 2008.)
Maar 10 jaar later rebelleerde de 'onzekere middenklasse' van Amerika tegen de 'Gore-factor'. In 2016 verkoos het Donald Trump tot president.
Op 1 juni 2017 kondigde Trump aan dat de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het Klimaatakkoord van Parijs. Zijn budget voor 2018 verlaagde de financiering voor onderzoek naar klimaatverandering. Het verlaagde het budget van het Environmental Protection Agency met 31 procent. Hij gaf de EPA-beheerder opdracht de normen voor uitlaatemissies om te keren.
Trump en andere Republikeinen geloven dat duurzame praktijken de economische groei zullen belemmeren. Maar zelfs conservatief Newt Gingrich was het oneens in zijn boek A Contract with the Earth. Hij voerde aan dat ecologische duurzaamheid en economische welvaart elkaar wederzijds niet uitsluiten. Hij zei: "als de milieukwaliteit voldoende daalt, zal de economie helemaal niet kunnen functioneren."
Wat je kunt doen
Een meerderheid (71 procent) van de Amerikanen denkt dat het broeikaseffect reëel is . Bijna tweederde (64 procent) denkt dat dit het weer in de VS beïnvloedt. Bijna de helft (45 procent) denkt dat het tijdens hun leven een ernstige bedreiging vormt. Meer dan een op de vijf mensen maakt zich grote zorgen over de opwarming van de aarde. Vijftig procent van de Amerikanen geloven dat het broeikaseffect wordt veroorzaakt door mensen. Slechts een derde gelooft dat het van natuurlijke oorzaken is.
Als u inspanningen ter vermindering van het broeikaseffect wilt ondersteunen, zijn er enkele eenvoudige stappen die u kunt nemen. Verlaag uw energierekening door in een klein huis te wonen en zorg te dragen voor een goede isolatie. Koop thuisapparaten van EnergyStar. Eet minder vlees. Koop meer lokale producten om de uitstoot door verzending te verminderen. Schakel lampen uit en koppel apparaten los wanneer u ze niet gebruikt.
De manier waarop u uw auto bestuurt en onderhoudt, kan de kilometerstand aanzienlijk verbeteren. Houd de banden opgeblazen, verwissel het luchtfilter, accelereer langzaam na een stop en rijd onder 60 mijl per uur. Dat zal uw uitstoot van broeikasgassen verminderen. Zie voor meer geweldige tips 'Mean Machine', The Economist, 9 april 2007. (Bron: Intergovernmental Panel on Climate Change , 2014.)