Pas op voor de hap van de lamme eend
De meeste mensen gaan ervan uit dat lamé eendpolitici minder macht hebben. Dat komt omdat ze geen gunsten meer kunnen geven, waardoor ze minder goed kunnen onderhandelen.
Ze hebben niet zoveel dealmakingkracht omdat iedereen weet dat ze niet terugkomen.
Een lamme eend zijn, geeft ze een ongewone krachtbron. Ze zijn niet langer verplicht voor kiezers. Dat betekent dat ze ondanks de consequenties beslissingen kunnen nemen die hun nalatenschap ondersteunen. Dat kan ze gevaarlijk maken.
Lame Duck Session of Congress
De lame duck-sessie van het Congres vindt plaats na de tussentijdse verkiezingen in november. De leden die de verkiezingen hebben verloren, zijn nog maar enkele weken in functie. Hun vervangers worden beëdigd op 6 januari van het volgende jaar.
Lame duck-sessies komen alleen in even genummerde oren voor als het Congres na de verkiezingen opnieuw bijeenkomt. Sinds 2000 hebben het Huis en de Senaat dat elk jaar precies gedaan. Het congres gebruikt de lame duck-sessie om belangrijke stemmen te overwegen. Soms komt het omdat het niet op tijd klaar is met het werk.
Dat is vooral slecht als de federale begroting nog niet is goedgekeurd.
Het moet op 1 oktober goedgekeurd zijn, maar meestal niet, vooral niet in een verkiezingsjaar. Vaak zal het Congres noodfinanciering goedkeuren, gewoon om de overheid in bedrijf te houden tot na de verkiezingen. Vervolgens zet de lamme eendensessie de noodfinanciering voort totdat de nieuwe functionarissen aantreden.
Andere keren wordt het fiscale beleid opzettelijk uitgesteld tot na de verkiezingen. Dat beschermt Congresleden voor herverkiezing van kiezers. Dat is in strijd met de bedoeling van de Grondwet. Dat komt omdat lamme eenden niet meer verantwoordelijk zijn. Een Senator die uit zijn ambt is gestemd, kan stemmen op een wet waarvan zij weten dat hun kiezers er niet van houden. (Bron: "De implicaties van reguliere Lame-Duck-sessies in het Congres voor vertegenwoordigers van de overheid", The Heritage Foundation, 6 september 2016.)
Een lamme eendensessie van het Congres is slecht voor de economie. Dat komt omdat de uitgaande leden onvoorspelbaar zijn. Ze kunnen rekeningen blokkeren om hun frustratie te ventileren. Sommigen kunnen stemmen ruilen voor posities na de verkiezingen. Dit creëert onzekerheid die het voor bedrijven moeilijk maakt om voor de toekomst te plannen.
Wat betekent het als de president een lamme eend is?
Elke Amerikaanse president die een tweede ambtstermijn heeft gewonnen, wordt automatisch een lame eend. Dat komt omdat het 22e amendement op de grondwet de president verbiedt een derde termijn te vervullen. Daarom hoeft hij zich geen zorgen te maken dat hij herkozen wordt.
Het gevolg is dat lamme eend-presidenten zich meer zorgen maken over hun nalatenschap. Ze kunnen zich richten op beleid dat minder populair is, maar dat verder reikt.
(Bron: "Een betere manier om Lame Duck te zeggen," The Atlantic, 21 januari 2015.)
Ronald R eagan tekende bijvoorbeeld een wapenbeheersingsverdrag met Sovjetleider Mikhail Gorbachev. Hij vroeg hem beroemd om "deze muur af te breken" in een toespraak op de Berlijnse muur in 1987. Dat was ondanks zijn verzet tegen wapenbeheersing tijdens zijn presidentschap. (Bron: "LOCKING BACK: The Nuclear Arms Control Legacy van Ronald Reagan," Arms Control Association.)
In zijn tweede termijn ontsloeg George W. Bush minister van Defensie Donald Rumsfeld. In 2007 verhoogde hij troepen in de oorlog in Irak . Dat was ondanks zijn bewering dat de oorlog in 2004 voorbij was. Voor een tijdslijn, zie War on Terror .
Wat is het Lame Duck-amendement en waar moet het naar verwijzen?
De lame duck-wijziging is de populaire naam voor de 20e wijziging van de grondwet, aangenomen in 1933.
Er moesten nieuwe verkozen presidenten aan deelnemen op 20 januari na hun verkiezingen in november. Congressionele leden moeten hun functie uitoefenen op 3 januari van het jaar volgend op hun verkiezingen. Daarvoor wachtten ze tot 4 maart van het volgende jaar voordat ze hun ambt aanvaardden. Dat was om hen genoeg tijd te geven om hun zaken in hun thuiswijk te regelen en naar Washington DC te reizen
In 1933 was reistijd geen probleem meer. Op hetzelfde moment werd een bijna zes maanden durende lame duck-sessie een grote. Bijna een kwart van de leden van het tweeënzeventigste congres was verslagen, dankzij de Grote Depressie . Maar de nieuwgekozen leden en president Roosevelt moesten wachten tot maart voordat ze het land weer op de been konden krijgen. (Bron: " Lame Duck-amendement ", Annenberg Classroom . )
Waar komt de term Lame Duck vandaan?
De uitdrukking is ontstaan in het Londen van de 18e eeuw. Het verwees naar iemand die zijn leningen niet kon betalen. Het verwees ook naar een effectenmakelaar die zijn verliezen niet kon betalen. Hij moest 'als een lamme eend uit het steegje waggelen'. (Bron: "The Origin of Lame Duck," Denver Post, 1 januari 2009.)
In de politiek gebruikte president Lincoln voor het eerst de uitdrukking lame duck wanneer hij verwees naar president Calvin Coolidge. Hij zei: "[een] senator of vertegenwoordiger die niet actief is, is een soort lamme eend, hij moet worden voorzien."