Verlies je je baan als je een faillissement aanvraagt? Waarschijnlijk niet, maar lees verder om te leren wanneer een werkgever uw faillissementsaanvraag kan gebruiken om werkbeslissingen te nemen en hoe het faillissement van invloed kan zijn op uw veiligheidsmachtiging, professionele licentie en zakelijke creditcards.
Dit is een van de lastigste vragen die een faillissementsadvocaat moet beantwoorden. Een faillissement kan invloed hebben op de beslissing van een geldschieter om u een lening te geven, het besluit van een verzekeringsmaatschappij om u te verzekeren en de beslissing van een verhuurder om u te huren.
Je zou denken dat een faillissement van invloed kan zijn op de vraag of je een baan kunt krijgen of behouden. In een perfecte wereld zou er geen faillissementsstigma zijn en zouden deze bedrijven een faillissement zien als een hulpmiddel dat financiële problemen daadwerkelijk oplost en de schuldenaar een betere kredietnemer, verzekerde, huurder of werknemer maakt. Dat is helaas niet het geval.
Officieel? De faillissementscode bevat een antidiscriminatiegedeelte dat discriminatie op grond van werk uitsluit, uitsluitend op basis van iemands faillissementsaanvraag. Maar het is moeilijk om te controleren en te bewijzen. Faillissementen hebben ook hun oorsprong in een andere crisis, zoals een medisch probleem, echtscheiding of werkloosheid. Soms is een faillissement een poging om te corrigeren wat sommige werkgevers zouden zien als een moraal of karakter dat faalt, zoals een cavalier houding tegenover geld, overmatig gokken, drugs- of alcoholmisbruik of crimineel gedrag. Er zijn zeer weinig beperkingen op de acties van een werkgever op basis van de omstandigheden die hebben geleid tot het faillissement.
De antidiscriminatievoorschriften van de faillissementscode
Artikel 525 van de faillissementswet kent verschillende afdelingen. De originele verbiedt een overheidseenheid om iemand te discrimineren die faillissement heeft aangevraagd voor een hele reeks transacties zoals vergunningsaanvragen, handvesten en licenties. Wat de tewerkstelling betreft, zegt Sectie 525 (a) ons dat de federale overheid "niet mag ontkennen dat de tewerkstelling wordt beëindigd, of dat de tewerkstelling wordt beëindigd of gediscrimineerd met betrekking tot tewerkstelling tegen" iemand die een faillissementszaak heeft ingesteld.
11. USC § 525 (a).
Het volgende subsectie, dat later is toegevoegd, is van toepassing op particuliere werkgevers, maar het bereikt niet dezelfde breedte als het sublid over overheidsdiscriminatie. Sectie 525 (b) volgt de taal in 525 (a), behalve dat het de uitdrukking "werk weigeren" uitsluit.
Laten we eens kijken naar een aantal veelvoorkomende werkgerelateerde problemen waarmee debiteuren te maken kunnen krijgen.
Kan ik een baan worden geweigerd als ik een faillissement aanvraag?
Er is hier een interessante kwestie, en blijkbaar één grote maas in de anti-discriminatievoorziening van de faillissementswetgeving. Overheden kunnen "geen werk ontzeggen" aan iemand die een faillissementszaak heeft aangespannen. 11. USC § 525 (a). De rechtbanken hebben deze formulering als zeer duidelijk en zeer ruim opgevat.
Het subonderdeel dat van toepassing is op particuliere werkgevers, 11 USC § 525 (b), heeft helemaal geen formulering met betrekking tot het weigeren van werk, hoewel de rest van de formulering over discriminatie van een werknemer de bewoording voor regeringseenheden volgt.
De meeste rechters (maar niet alle) die deze kwestie hebben overwogen, redeneerden dat omdat het Congres de uitdrukking in de privé-subsectie van de werkgever wel kon hebben, maar niet heeft opgenomen, het opzettelijk heeft gekozen om particuliere werkgevers toe te staan werk te weigeren aan iemand die een aanvraag heeft ingediend faillissement.
Ze hebben geweigerd het als een vergissing te zien.
Op de lange termijn maakt het misschien niet uit. Zelfs als de faillissementscode een particuliere werkgever verbiedt om het faillissement te gebruiken om te discrimineren in het aanwervingsbesluit, verbiedt de code die werkgever niet om andere factoren, mogelijk relevante factoren, zoals kredietgeschiedenis, kansspelen, drugs- of alcoholgebruik, rechtszaken, crimineel gedrag zoals verduistering en fraude. Werkgevers eisen vaak dat een sollicitant een vrijgave ondertekent om de werkgever in staat te stellen een kredietrapport in te dienen. Werkgevers kunnen zonder toestemming geen kredietrapport ophalen, maar ze kunnen weigeren iemand te beschouwen die een vrijgave niet ondertekent.
Kan mijn werkgever het weten over mijn faillissement?
Als u een Chapter 7- zaak indient, hoeft uw werkgever dit waarschijnlijk nooit te weten . Faillissementen zijn openbare depots die beschikbaar zijn voor iedereen die de bestanden wil zien.
Op sommige plaatsen vermelden lokale kranten de namen van lokale mensen of bedrijven die faillissementen hebben ingediend. Dat lijkt niet meer de norm te zijn. Wanneer u een faillissement aanvraagt, moet u de namen en adressen van uw schuldeisers in uw faillissementspapieren vermelden zodat de rechtbank hen van de zaak op de hoogte kan stellen. Als u een Chapter 7-zaak indient, is er geen reden om de naam en het adres van uw werkgever op te geven, tenzij u uw werkgever geld verschuldigd bent.
Een hoofdstuk 13 faillissementszaak is anders. Hoofdstuk 13 terugbetalingsplannen worden beheerd door Hoofdstuk 13 trustees, die uw maandelijkse betaling opnemen en deze verdelen onder de schuldeisers die in uw geval toegestane claims hebben ingediend. Veel Hoofdstuk 13-trustees eisen dat debiteuren die in loondienst zijn hun betalingen richting hebben gegeven aan hun salaris, vergelijkbaar met een beslaglegging. De trustee geeft de werkgever een opdracht met instructies over hoeveel en waar het geld moet worden verzonden.
Dit betekent niet noodzakelijk dat uw leidinggevende achter uw faillissement komt. Maar sommige werknemers zullen zich zorgen maken over het feit dat hun baan kan worden beïnvloed, ondanks de anti-discriminatietaal van sectie 525. In mijn ervaring zijn rechtbanken bereid om het probleem te overwegen, vooral voor werknemers met banen die te maken hebben met het omgaan met geld of kredietbeslissingen.
Kan ik worden ontslagen als ik een faillissement aanvraag?
Officieel? Nee. Je kunt niet ontslagen worden alleen maar omdat je een faillissementszaak hebt aangespannen. De taal van sectie 525 voor zowel overheidseenheden als particuliere werkgevers verbiedt het duidelijk beëindigen van werknemers. Maar het is ook door de rechtbank geïnterpreteerd om acties op te nemen zoals het verminderen van uw uren, het verlagen van uw salaris, het degraderen van u of het wegnemen van verantwoordelijkheden.
Wat gebeurt er als uw werkgever te weten komt over uw faillissement en kort daarna wat actie onderneemt die u interpreteert als een direct antwoord op uw faillissementszaak? In werkelijkheid kan er een aantal redenen, behalve faillissement, zijn dat een werkgever drastische veranderingen aanbrengt in uw werksituatie. Het is vaak bijna onmogelijk om iemand die failliet gaat te binden, vooral als de werkgever diezelfde beslissingen kan baseren op de factoren die tot het faillissement zouden kunnen hebben geleid.
In burgerrechtelijke zaken zal een rechtbank soms kijken naar een patroon van discriminerende uitkomsten als er geen direct bewijsmateriaal beschikbaar is. Als een werkgever bijvoorbeeld elke zwarte kandidaat afwijst, zou dat een sterk bewijs zijn dat de werkgever beslissingen nam op basis van ras. Als een werkgever actie onderneemt tegen elke werkgever die faillissement aanvraagt, kan dat een krachtig bewijs zijn.
Zal ik mijn beveiliging verliest als ik een faillissement aanvraag?
De kans dat u een veiligheidsmachtiging verliest vanwege een faillissementszaak is vrijwel nihil. Maar net als bij andere werkgelegenheidscontexten, kunnen de redenen waarom u failliet bent gegaan van invloed zijn op de beslissing. Maar aan de positieve kant, kan het faillissement zelf in uw voordeel werken.
Ik had enkele jaren geleden een klant die als onderzoeker voor de IRS werkte. Mijn cliënt was achterop geraakt op rekeningen na een langdurige periode van werkloosheid. Toen het tijd was om in aanmerking te komen voor een veiligheidsmachtiging, gaf haar supervisor haar opdracht om een faillissementsadvocaat te ontmoeten. Ze diende een Chapter 13-zaak in, verkreeg haar veiligheidsmachtiging en voltooide uiteindelijk en met succes het hoofdstuk 13-plan.
De meeste veiligheidsmachtigingen worden uitgegeven door het ministerie van Defensie na een grondig onderzoek dat vele aspecten van je leven bestrijkt. De DoD kijkt vooral naar financiële kwesties omdat mensen met geldproblemen kwetsbaarder zijn voor chantage. Er is ook een angst dat ze risicovolle acties zullen ondernemen of misdaden zullen plegen in een poging om geld te krijgen. De DoD zal overwegen:
- of u niet in staat bent of niet bereid bent om uw rekeningen te betalen op het moment dat ze verschuldigd zijn
- uw bestedingspatroon en of u consequent boven uw mogelijkheden leeft
- de bron van uw inkomen
- kansspelen en drugs- of alcoholgebruik die kunnen leiden tot financiële problemen of die u kwetsbaar maken voor chantage of andere invloeden van buitenaf
- alle illegale handelingen die u hebt gepleegd, met name die met betrekking tot geld zoals verduistering, belastingontduiking, diefstal of fraude
- status van uw belastingaangiften en betalingen
Maar dit is niet het einde van het verhaal. De DoD herkent of de problemen buiten de controle van de persoon waren of dat de persoon stappen heeft ondernomen om de situatie te corrigeren. In het bijzonder zal het ministerie van Defensie overwegen dat:
- het gedrag was niet recent
- het was een geïsoleerd incident
- de omstandigheden die resulteerden in het gedrag waren grotendeels buiten de controle van de persoon (bijvoorbeeld verlies van werk, een zakelijke neergang, onverwacht medisch noodgeval, of een overlijden, scheiding of scheiding)
- de persoon heeft hulp ontvangen of krijgt begeleiding voor het probleem en er zijn duidelijke aanwijzingen dat het probleem wordt opgelost of onder controle is
- de welvaart vloeide voort uit een legale bron, en
- de persoon is te goeder trouw begonnen met het terugbetalen van achterstallige crediteuren of het anderszins oplossen van schulden
Zal het faillissement mijn professionele licentie in gevaar brengen?
Veel professionele mensen moeten een licentie hebben, die alleen wordt verleend na een grondige aanvraagprocedure en achtergrond- en criminele controles. De faillissementscode verbiedt discriminatie door een vergunningverlenende instantie alleen omdat een aanvrager een faillissement heeft aangevraagd. Het is ook waar dat beroepen vereisen dat hun leden zich houden aan bepaalde normen van conditie en karakter. Die normen vereisen vaak dat de professional controle houdt over de financiën. Maar net zoals het Ministerie van Defensie er dieper op zal kijken, zullen ook de vergunningverlenende autoriteiten van de professional verwachten dat hij de omstandigheden zal verklaren.
Als je een professional bent, neem dan contact op met je bestuursorgaan voor meldingsvereisten. Mogelijk moet u uw vergunningverlenende instantie op de hoogte brengen wanneer u een faillissementsaanvraag indient.
Wat gebeurt er met mijn bedrijf-uitgegeven creditcard als ik een faillissement aanvraag?
Als uw bedrijf u een creditcard heeft uitgegeven om te gebruiken voor reiskosten of benodigdheden, is de kans groot dat u meer bent dan alleen een geautoriseerde gebruiker. Om de uitgever en de werkgever te beschermen, vereisen veel creditcardmaatschappijen (vooral AMEX) en werkgevers dat de kaarthouder mede-ondertekent op de rekening. Werkgevers kunnen het gebruik van de kaart beperken tot alleen werkgerelateerde aankopen, maar dat betekent niet per se dat een medewerker er niet persoonlijk gebruik van kan maken. Andere werkgevers onderhandelen over andere regelingen met kaartuitgevers. Als uw uitgaven rechtstreeks door het bedrijf worden betaald en u niet zelf om terugbetaling hoeft te vragen en de rekening zelf betaalt, is de kans groot dat u niet persoonlijk aansprakelijk bent op de kaart. De enige manier om dit zeker te weten, is om uw werkgever te raadplegen.
Wanneer u een faillissement aanvraagt, moet u uw bedrijfskaart in uw faillissementspapieren vermelden als u daar aansprakelijk voor bent en zult u waarschijnlijk het gebruik van die kaart verliezen omdat de kaartuitgever de rekening zal sluiten. Als u probeert een einde te maken aan de kaartuitgever, zal deze waarschijnlijk niet werken. Creditcardverstrekkers scoren faillissementsaanvragen per burgerservicenummer op dagelijkse basis om hun accounts te matchen.
Dus, hoe benader je je werkgever over je binnenkort failliete zakelijke account? Hier is een spelplan:
- Negeer dit niet. Hoe moeilijk het ook is om het bedrijf te benaderen, het zal gemakkelijker gaan als ze het eerst bij u horen.
- Tenzij u voor een klein bedrijf werkt, is dit waarschijnlijk niet de eerste keer dat uw bedrijf het probleem heeft aangepakt.
- De werkgever is mogelijk bereid om u een door het bedrijf uitgegeven kaart te verstrekken waarop u een geautoriseerde gebruiker bent, vooral als u niet de gewoonte hebt om uw bedrijfsaccount te gebruiken voor persoonlijke zaken.
- De werkgever is mogelijk bereid om een bedrijfsdebetrekkaart voor u aan te maken of u een voorschot te geven.
- In het ergste geval moet u uw eigen debetrekening gebruiken en later op terugbetaling rekenen. Als het bedrijf u een onkostenvergoeding verschuldigd is op het moment dat u uw faillissement indient, is dat een aanwinst voor u en moet het als een voordeel op uw faillissementspapier worden vermeld. Als dat activum is vrijgesteld, wordt het beschermd voor het bereik van de rechtbank en kunt u het geld gebruiken om uw zakelijke onkostenrekening te financieren. Als het niet is vrijgesteld en de curator van het faillissement het wil gebruiken om crediteuren te betalen, staat u er misschien alleen voor.