Het faillissement in de Verenigde Staten kent een lange en gevarieerde geschiedenis. Aanvankelijk probeerden de opstellers van de Grondwet de faillissementswetgeving te modelleren naar Engels recht daarover.
Echter, sinds die tijd heeft de wet vele wendingen genomen.
De Framers hebben feitelijk voorzien in faillissementswetgeving in de Amerikaanse grondwet zelf. Deze bepaling is te vinden in artikel I, afdeling 8, dat het Congres de bevoegdheid geeft om "... uniforme Wetten op te stellen met betrekking tot faillissementen in de Verenigde Staten." Het Congres heeft echter niet onmiddellijk op die macht ingespeeld. Het duurde meer dan tien jaar nadat de Grondwet was geratificeerd voordat het Congres de kwestie van het faillissement aansneed.
In de tussentijd hadden meerdere staten zeer uitgebreide faillissementsstelsels opgezet in afwezigheid van een landelijk uniform kader. In feite waren veel van deze systemen zeer pro-crediteur en voorzagen in de opsluiting van schuldenaars! Het was pas in 1833 onder federale wetgeving en voor bepaalde staten 1849 voordat de gevangenissen van de schuldenaren formeel werden afgeschaft.
Eerste federale faillissementswetgeving
In 1800 aanvaardde het Congres de eerste federale wet met betrekking tot faillissement, genaamd de faillissementswet van 1800.
Net als veel andere faillissementsstelsels in die tijd, was de faillissementswet van 1800 erg op de crediteuren gericht en stond het alleen onvrijwillige faillissementen van debiteuren aan handelaren toe. Er waren geen bepalingen voor individuen om alleen te registeren. Sommige slimme debiteuren kwamen erachter dat ze een bevriende schuldeiser konden vragen om de faillissementszaak in te leiden.
Vanwege vele klachten over corruptie en vriendjespolitiek werd de wet echter pas drie jaar later ingetrokken. De staten bleven verschillende faillissementsstelsels beheren in afwezigheid van een federale wet.
De volgende federale faillissementswet
Na de financiële paniek van 1837 aanvaardde het Congres een nieuwe faillissementswet, de faillissementswet van 1841. Voor de eerste keer stond deze faillissementswet toe dat debiteuren hun eigen vrijwillige faillissementen konden indienen zonder een schuldeiser om het in te stellen. Dit was een revolutie in het insolventierecht. In feite kan een schuldenaar faillissement aanvragen en een kwijtschelding van schulden krijgen. Bovendien kan een persoon een schuldenaar zijn, niet alleen een handelaar zoals onder de wet van 1800. De bevoegdheid om kwijting te verlenen en andere zaken met betrekking tot het faillissement te beoordelen, rustte bij de districtsrechtbanken van de Verenigde Staten.
Helaas beschouwden crediteuren de wet van 1841 echter als het verstrekken van weinig betalingen aan schuldeisers en te veel schulden kwijtschelden voor te veel debiteuren. Dienovereenkomstig werd de wet van 1841 in 1843 ingetrokken.
Derde keer?
Na een nieuwe financiële paniek en de Amerikaanse burgeroorlog, besloot het Congres opnieuw te proberen en keurde de De faillissementswet van 1867 goed. De wet van 1867 was zeer gedetailleerd en had betrekking op verschillende situaties.
Deze wet was de eerste om onvrijwillige faillissementen toe te staan voor elk individu, niet alleen voor verkopers. De districtsrechtbanken van de Verenigde Staten waren verplicht een "register in faillissement" aan te wijzen bij de uitvoering van taken met betrekking tot faillissementen. De registers waren in feite de eerste faillissementsrechters .
Helaas faalde ook deze wet in 1888 onder dezelfde kritiek die overkwam bij eerdere federale faillissementswetgeving. .
1898
Het duurde tot 1898 voordat het Congres voor het eerst een faillissementswet overging die in essentie permanent werd. Met het passeren van de faillissementswet van 1898, hoewel meermaals gewijzigd en vervangen, zijn er geen periodes van herroeping en / of tijden geweest waarin de federale overheid geen faillissementswetgeving van kracht was.
Hervorming van 1978
Na verscheidene wijzigingen van de wet uit 1898, aanvaardde het Congres de faillissementshervormingswet van 1978.
Deze wet maakte uitgebreide en ingrijpende wijzigingen in het faillissementsstelsel. Deze wet heeft de zogeheten 'faillissementscode' in werking gesteld. Deze wet heeft verschillende wijzigingen aangebracht, waaronder het drastisch vergroten van de reikwijdte van de macht van rechters van faillissementen.
De Faillissement Reform Act van 1978 werd opnieuw gewijzigd met de overgang van de Faillissement Abuse Prevention and Consumer Protection Act van 2005, BAPCPA was het resultaat van jarenlange studie over de beste manier om het faillissementsstelsel te hervormen, introduceerde de Means Test om te bepalen welke individuele debiteuren kunnen komen in aanmerking voor hoofdstuk 7 en moeten een hoofdstuk 13-zaak indienen om enige verlichting te krijgen. BAPCPA introduceerde ook verplichte credit counseling en verplichte debiteurencursussen voor individuele filers.
Het is een voortdurende strijd geweest tussen verschillende belangen, voornamelijk die van crediteuren en debiteuren. Hoewel er vóór en na de wet van 2005 veel andere wijzigingen zijn, zijn dit de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van het faillissement in de Verenigde Staten.
Bijgewerkt door Carron Nicks april 2018.