De voors en tegens van immigratie
Immigranten leven met 40,6 miljoen in Amerika geboren kinderen die Amerikaanse staatsburgers zijn. Die 81 miljoen immigranten en hun families vormen 25 procent van alle inwoners van de VS. Bijna 75 procent zijn legale immigranten en hun kinderen.
Immigranten zijn lager opgeleid dan de gemiddelde Amerikaan. Maar dat is aan het verbeteren. Zo heeft dertig procent van de immigranten, 25 jaar en ouder, een middelbare schooldiploma in vergelijking met 10 procent van de autochtone volwassenen. Maar dat is beter dan in 1970, toen meer dan de helft van de immigranten een middelbare schooldiploma miste.
Bovendien heeft 29 procent van de immigranten een universitaire graad. Maar dat is vergelijkbaar met de 30 procent van de autochtone tegenhangers. Achtenveertig procent van de immigranten die sinds 2010 zijn ingeschreven, hebben dat diploma. In 1970 had slechts 12 procent van de immigranten een diploma. Het is gestegen tot 16 procent in 2012.
De omvang van illegale immigratie
Er waren 11,1 miljoen immigranten die illegaal in het land waren in 2014. Dat is 3,5 procent van de totale bevolking. Het is een daling ten opzichte van de piek van 12,2 miljoen in 2007. Maar hun aantal is in 1990 verdrievoudigd van 3,5 miljoen.
Acht miljoen van hen zijn in het personeelsbestand.
Dat is minder dan 8,2 miljoen in 2007. Bijna de helft of 3,4 miljoen betalen loonbelasting voor de sociale zekerheid. Zij en hun werkgevers droegen vanaf 2010 $ 13 miljard bij. Ze doen dit ook al komen ze niet in aanmerking voor sociale uitkeringen bij pensionering.
De helft komt uit Mexico. Dat is minder dan in 2009. Dat komt omdat de economie van Mexico aan het verbeteren is.
Tegelijkertijd is het aantal uit Azië, Afrika en Midden-Amerika toegenomen.
Tussen 700.000 en 850.000 nieuwe immigranten komen elk jaar illegaal aan. Meer dan de helft gleed over de Amerikaanse grens. De rest ging 45 procent legaal over de grens maar kwam niet terug naar huis toen hun visum was verlopen.
In 2013 heeft het Department of Homeland Security een recordaantal van 434.015 immigranten gedeporteerd. Daarvan had 45 procent een strafblad. De regering-Obama deporteerde 2,4 miljoen. Het stuurde in de eerste vijf jaar meer naar huis dan de regering-Bush dat in acht jaar deed. Dat is ondanks de deportation relief voor 580,946 jonge immigranten onder de uitgestelde acties van Obama voor de aankomst van kinderen.
Het Department of Homeland Security meldde in 2013 dat er 1,9 miljoen 'verwijderbare criminele aliens' waren. Dat omvatte alle soorten immigranten. President Donald Trump beloofde ze onmiddellijk te zullen deporteren.
In de presidentiële campagne van 2016 heeft Trump ook beloofd een muur aan de grens met Mexico te bouwen. Het immigratiebeleid van Trump schetst de houding van zijn regering tegenover immigranten.
Geschiedenis van de Amerikaanse immigratie
In 1924 stelde het Congres quota van nationale oorsprong vast met de Immigration Act van 1924. Het verleende immigratie visa tot slechts 2 procent van het totale aantal mensen van elke nationaliteit in de Verenigde Staten vanaf de volkstelling van 1890.
Het sloot alle immigranten uit Azië uit. Mensen waren angstig vanwege de Eerste Wereldoorlog en steunden hartelijk de grenzen aan immigratie. In 1970 was de immigratie gedaald tot een dieptepunt van 4,7 procent van de bevolking. Dat was minder dan 14,7 procent in 1910.
In 1965 veranderde het Congres het immigratiebeleid met de Immigration and Nationality Act. Het elimineerde quota's op basis van nationaliteit. In plaats daarvan gaf het de voorkeur aan degenen met de vereiste vaardigheden of die zich bij gezinnen in de Verenigde Staten aansloten. Die toegenomen immigratie vanuit Azië en Latijns-Amerika.
In 2014 verwelkomde Amerika 1,3 miljoen nieuwe immigranten. Dat is meer dan 1,2 miljoen in 2013. India stuurde 147.500. China , dat 131.800 mensen stuurde, en Mexico , met 130.000, waren bijna gebonden. Zo waren Canada met 41.200 immigranten en de Filippijnen met 40.500 individuen.
Het huidige percentage immigranten is vergelijkbaar met het einde van de 19e eeuw, toen bijna 15 procent van de Amerikaanse inwoners immigrant was. De meesten kwamen uit Italië, Duitsland of Canada. Het waren kleermakers, steenhouwers en winkeliers met vaardigheden die de Verenigde Staten nodig hadden. Terwijl slechts 17 procent van de autochtone Amerikanen geschoolde arbeiders waren, was 27 procent van de immigranten dat.
Degenen die 14 jaar in Amerika verbleven, waren net zo waarschijnlijk eigenaar van bedrijven als de autochtone. Hun kinderen waren waarschijnlijk ook boekhouders, ingenieurs of advocaten.
Hoe immigratie u beïnvloedt
Immigranten hebben een grote invloed op bepaalde werknemers in een paar industrieën. Hun impact is niet wijdverspreid op de arbeidsmarkt. Maar immigratie komt de meeste consumenten ten goede.
Nieuw aangekomen immigranten hebben één ding gemeen dat hun vermogen om te concurreren met autochtone werknemers heeft verminderd. Ze spreken meestal ook geen Engels. Dat betekent dat ze minder vaak banen aannemen waarvoor sterke communicatievaardigheden vereist zijn.
Voor werknemers zonder een universitair diploma, dat gemiddelde immigranten zijn meer kans om banen te nemen in de landbouw en bouw. Ze kunnen de lonen verlagen en autochtone werknemers in die gebieden verdrijven. Dat duwt autochtone werknemers naar banen zoals verkoop en persoonlijke diensten die superieure communicatievaardigheden vereisen.
Immigranten met gevorderde graden worden aangetrokken tot wetenschappelijke en technische functies waarvoor geen hoge communicatie vereist is. Dat heeft een negatieve invloed op autochtone arbeiders in die gebieden. Maar autochtonen in management en media worden niet geconfronteerd met veel concurrentie van nieuw aangekomen immigranten.
Maar wat sommige werknemers pijn doet, helpt consumenten. Immigranten verlagen de prijs van goederen en diensten voor iedereen. Dat komt omdat ze goedkope arbeid bieden waarmee bedrijven de prijzen van consumptiegoederen kunnen verlagen.
In tegenstelling tot andere claims, immigranten zijn niet meer kans om misdaden te plegen dan de inheemse bevolking. Ze vormen maar 5 procent van de gedetineerden in de natie. Maar ze omvatten 7 procent van de totale bevolking. Er zijn 1,9 miljoen immigranten die zijn veroordeeld voor een misdrijf. Minder dan de helft of 820.000 zijn illegaal in het land. Daarvan hebben 300.000 misdrijfovertuigingen.