Degenen die niet van Smoot-Hawley leren, zijn gedoemd om het te herhalen
In juni 1930 verhoogde Smoot-Hawley de toch al hoge Amerikaanse tarieven voor buitenlandse landbouwimporten. Het doel was om Amerikaanse boeren te ondersteunen die waren geteisterd door de Dust Bowl .
In plaats van te helpen, verhoogde het de voedselprijzen voor Amerikanen die al aan de Depressie leden. Het dwong ook andere landen tot represaillemaatregelen met hun eigen tarieven. Dat dwong de wereldwijde handel met 65 procent.
Smoot-Hawley liet zien hoe gevaarlijk handelsbeschermingsbeleid is voor de wereldeconomie. Sindsdien pleiten wereldleiders voor vrijhandelsovereenkomsten die meer handel voor alle deelnemers bevorderen.
Geschiedenis
Amerika had veel kenmerken van een traditionele economie voorafgaand aan de depressie. Bijna 25 procent van de Amerikanen was boer.
Tussen 1915 en 1918 schoten de voedselprijzen omhoog naarmate de wereld zich herstelde van de Eerste Wereldoorlog. De grote vraag naar voedsel leidde tot speculatie in landbouwgrond. Tegen de jaren 1920 hadden boeren schulden aangegaan om groei te financieren en het land te betalen. Maar toen Europa herstelde, keerde de voedselprijs abrupt terug naar normaal. Schuldbeladen boeren werden failliet verklaard.
Het Congres wilde Amerikaanse boeren beschermen tegen de nu goedkope landbouwimporten.
Het had andere wetsvoorstellen voorgesteld om de prijzen te ondersteunen en de voedseluitvoer te subsidiëren, maar Calvin Coolidge had hun allemaal veto uitgesproken. Dus het Congres veranderde zijn strategie. Het streefde ernaar de tarieven voor landbouwbedrijven op hetzelfde niveau te brengen als de tarieven voor industrieproducten. Het verhogen van de tarieven had in 1922 met het Fordney-McCumber-tarief gewerkt.
De Tariff Act uit 1930 is genoemd naar zijn sponsors. Congreslid Willis Hawley uit Oregon was de voorzitter van het House Ways and Means Committee. Senator Reed Smoot wilde de suikerbietensector beschermen in zijn thuisstaat Utah.
Terwijl het wetsvoorstel zich een weg door het Congres slingerde, wilde elke wetgever bescherming toevoegen voor de industrieën van hun staten. Tegen 1929 stelde de wet tarieven voor op 20.000 geïmporteerde goederen.
Economen, bedrijfsleiders en krantenredacteuren verzetten zich volledig tegen de wet. Ze wisten dat het een belemmering voor de internationale handel zou worden. Andere landen zouden wraak nemen. De tarieven zouden ook de invoerprijzen verhogen.
Congres debatteerde de rekening aangezien de effectenbeurs in Oktober 1929 verpletterde . Tijdens zijn presidentiële campagne pleitte Herbert Hoover voor meer tariefgelijkheid. Als president voelde hij zich genoodzaakt zijn belofte waar te maken.
Hoe het heeft bijgedragen aan de depressie
De timing van de passage van het wetsvoorstel door het congres had gevolgen voor de aandelenmarkt.
- 28 mei 1929. Smoot-Hawley passeert het huis. Aandelenkoersen dalen tot 191 punten.
- 19 juni. Senaat Republikeinen herzien rekening. Marktrally's, raken op zijn piek van 216 op 3 september.
- 21 oktober. Senaat voegt tarieven toe aan niet-agrarische import. Zwarte Donderdag beurskrach.
- 31 oktober. Presidentiële kandidaat Hoover ondersteunt wetsontwerp. Buitenlanders beginnen met het opnemen van kapitaal.
- 24 maart 1930. Senaat geeft de rekening door. Voorraden vallen.
- 17 juni 1930. Hoover tekent de wet in de wet. De voorraden dalen in juli naar 140.
Tarieven dwongen importprijzen met 45 procent. Miljoenen Amerikanen hadden zojuist alles verloren door de beurscrash. 'S Nachts werd de invoer onbetaalbare luxe voor iedereen behalve de rijken. Het maakte het moeilijker voor diegenen die hun baan verloren hadden om iets anders dan huishoudelijke goederen te betalen.
Canada, Europa en andere landen hebben snel represailles gemaakt door de tarieven voor Amerikaanse export te verhogen. Als gevolg hiervan daalde de export van $ 7 miljard in 1929 naar $ 2,5 miljard in 1932. De uitvoer van landbouwproducten daalde in 1933 tot een derde van hun niveau van 1929.
Wereldhandel kelderde met 65 procent. Dat maakte het voor Amerikaanse fabrikanten moeilijk om in bedrijf te blijven.
Zo stegen de tarieven op goedkope geïmporteerde wollen lapjes met 140 procent. Vijfhonderd fabrieken uit de VS hadden 60.000 werknemers in dienst om de vodden te gebruiken om goedkope kleding te maken. Amerikaanse autofabrikanten leden onder de tarieven van 800 producten die zij gebruikten. In die tijd bestond de export uit 5 procent van het bruto binnenlands product .
Smoot-Hawley's lessen voor vandaag
President Donald Trump pleit voor een terugkeer naar handelsprotectionisme om Amerikaanse banen te vergroten. Hij trok zich onmiddellijk terug uit het Trans-Pacific Partnership , de grootste handelsovereenkomst sinds de NAFTA . Hij dreigde opnieuw te onderhandelen over de NAFTA als Mexico weigerde te betalen voor een grensmuur van 20 miljard dollar. Hij waarschuwde ook Mexico en China dat hij de tarieven met 30 procent zou verhogen om het Amerikaanse handelstekort met die landen te verminderen.
Protectionisme zou in 2017 nog meer verwoestende gevolgen hebben dan in 1929. Dat komt omdat de export nu 13 procent uitmaakt van het Amerikaanse bbp . Het meeste is olie, commerciële vliegtuigen en auto's. Deze industrieën hebben veel te lijden van een handelsoorlog. (Bronnen: "Smoot en Hawley, de spoken van tarieven verleden tijd, Haunt the White House," The Guardian, 29 januari 2017. "Het Smoot-Hawley-tarief en de grote depressie", CATO Institute, 7 mei 2016.)