Rusland werd geteisterd door sancties, lage olieprijzen en een zwakke roebel
Tegenwoordig bezit de overheid alleen de olie- en gassector. Gazprom is het Russische staatsgasbedrijf en bezit 's werelds grootste gasreserves. Maar ze nemen af en de prijzen zijn gedaald.
De staten zijn eigenaar van 69 procent van Rosneft. BP bezit 20 procent en de rest is openbaar verhandeld. Maar Rosneft heeft ernstige financiële problemen. De andere voormalige staatsindustrieën zijn geprivatiseerd.
De meeste experts zijn het erover eens dat de Russische economie wordt bestuurd door een kleine kring van machtige oligarchen . Deze rijke insiders bezitten of beheren de belangrijkste Russische bedrijven. In tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, heeft president Vladimir Poetin geen controle over de oligarchen. In plaats daarvan bemiddelt hij hun concurrerende belangen. Dit systeem begon in de 14e eeuw tijdens de uitbreiding van het Groothertogdom van Muscovy. Het werkte met succes door tsaren en communistische regimes.
De Russische agressie in Oekraïne gooide het in een recessie
In 2014 hebben de Verenigde Staten en de Europese Unie handelssancties opgelegd aan Rusland in 2014. Dat was gericht tegen de pocketboeken van de oligarchen van het land. Als gevolg daarvan hebben ze $ 75 miljard uit het land gestuurd.
Dat is 4 procent van de totale economische output van het land. In januari 2015 verlaagde Standard & Poor's de Russische kredietrating tot de status van junk-obligatie , de eerste keer in meer dan een decennium.
In 2015 waarschuwde het Internationaal Monetair Fonds correct dat Rusland in recessie zou zijn. De economie krimpt zelfs 2,8 procent in 2015 en 0,6 procent in 2016.
Het waren niet alleen de sancties die het deden. De Russische economie werd aangetast door de lage olieprijzen en de kelderende roebel.
In 2014 viel Rusland de Krim binnen om zijn enige warmwaterhaven te beveiligen. Poetin ondersteunde rebellen die zich wilden afkeren van het EU-vriendelijke leiderschap in Oekraïne . Russische militaire uitrusting werd in juli gebruikt om een commerciële jet van Malaysian Airlines neer te schieten.
Rusland is de energieleverancier voor Europa
Rusland levert 30 procent van de olie in Europa en 24 procent van zijn aardgas. Het gebruikt agressief pijplijnpolitiek om zijn zin te krijgen. Het viel de Krim binnen om toegang te houden tot de warmwaterhaven toen Oekraïne pogingen deed om toe te treden tot de Europese Unie. Poetin weet dat de EU aarzelt om Oekraïne te verdedigen, omdat het zich niet kan veroorloven de Russische energievoorziening te verliezen.
Zou Poetin dat ook doen? Absoluut. In 2006 verbrak hij de gasvoorziening naar Oekraïne. Het gas van Europa moet door Oekraïne stromen. Hij hield het gas gegijzeld in een succesvol bod om hogere prijzen in rekening te brengen.
Poetin gebruikte energie-inkomsten om te diversifiëren naar andere Europese bedrijven. Dat betekent dat eventuele sancties tegen de Russische economie ook deze bedrijven zullen schaden.
Hij oefent ook druk uit op buitenlandse energiebedrijven om hun winstdeling naar Rusland te vergroten. In het verleden heeft Rusland:
- De overeenkomsten met Royal Dutch Shell en ExxonMobil zijn willekeurig gewijzigd.
- Verleende een vergunning aan het Russische bedrijf Rosneft om in het gebied van ExxonMobil te opereren.
- Intrekking van de licentie van Shell voor een $ 20 miljard Liquified Natural Gas-project op het eiland Sachalin-2.
Anderzijds maakt de EU zich zorgen dat Rusland niet over de infrastructuur beschikt om aan zijn toekomstige energiebehoeften te voldoen. Om dat te doen, heeft Rusland in 2020 $ 738 miljard aan investeringen nodig.
Rusland is Georgië binnengevallen
In 2008 gebruikte Rusland zijn vredestroepen in Georgië om de stad Gori en de staat Abchazië te veroveren. Dit was in reactie op Georgië's invasie van Zuid-Ossetië, een andere semi-autonome staat langs de grens van Georgië met Rusland. Abchazië en Zuid-Ossetië wilden onafhankelijkheid van Georgië.
Georgië bevindt zich op een strategische locatie tussen Europa en Azië.
Het is een belangrijk doorvoerpunt voor gas, olie en andere goederen door de aanleg van de Baku-T'bilisi-Erzerum-gasleiding en de Kars-Akhalkalaki-spoorweg. Rusland heeft feitelijk het gebied aangevallen dat de belangrijke Baku-Tbilisi-Ceyhan oliepijpleiding bevat, eigendom van British Petroleum.
De voormalige Georgische president Mikheil Saakashvili maakte Amerikaanse allianties voor. Georgië en Oekraïne, beide leden van de Wereldhandelsorganisatie , dreigden de Russische WTO-nominatie te blokkeren. Duitsland en andere EU-lidstaten blokkeerden Amerikaanse pogingen om het NAVO- lidmaatschap van Georgië en Oekraïne te geven.
Ruslands gecompliceerde relatie met de Wereldhandelsorganisatie
Rusland werd op 22 augustus 2012 lid van de WTO. Hierdoor kregen Russische bedrijven meer toegang tot buitenlandse markten, waardoor de economie verder kon groeien dan energie. Buitenlandse bedrijven zoals Shell, Boeing en Ford konden nu profiteren van joint ventures, waaronder onderzoek naar de aardgasbronnen in Rusland.
In 2006 ondertekenden Rusland en de Verenigde Staten een belangrijke handelsovereenkomst die het lidmaatschapstraject heeft geholpen. De overeenkomst verlaagde de tarieven voor auto's, vergroot de buitenlandse eigendom van financiële ondernemingen en beschermt tegen intellectuele eigendomsrechten. Rusland versoepelde zijn aandringen op inspectie van alle vleesproducten.
De VS keurden ook Permanente Normale Handelsbetrekkingen (PNTR) met Rusland goed. Dat betekent het verwijderen van een handelsbeperking in het koude tijdperk, bekend als het Jackson-Vanik-amendement dat Amerikaanse handelsvoordelen koppelde aan het emigratiebeleid van communistische landen. Het Congres keurde PNTR goed voor Oekraïne, dat in 2008 WTO-lid werd.
Gazprom en Sakhalin-2
Rusland positioneert het staatsbedrijf Gazprom om de controle te krijgen over al het aardgas dat het land produceert. Het grootste deel daarvan is beloofd aan China , Japan en andere Aziatische landen. Rusland heeft bijna een derde van 's werelds bewezen aardgasreserves, maar controleert slechts 20% via Gazprom.
Gazprom kocht op 15 december 2006 een meerderheidsbelang in het Sakhalin-2 energieproject voor $ 7,45 miljard. Sakhalin-2 is het grootste geïntegreerde gas- en olieboringproject ter wereld en, bij $ 20 miljard, de grootste directe buitenlandse investering (FDI) ) in Rusland.
Sakhalin-2 krijgt toegang tot 10% van het Sakhalin-plat voor de noordwestelijke kust van Siberië. De plank bevat naar schatting 1,2 miljard vaten olie en 17,1 biljoen kubieke voet aardgas. Sakhalin-2 werd gerund door Sakhalin Energy, een consortium van de in Nederland gevestigde Shell Oil en de Japanse bedrijven Mitsui en Diamond Gas (Mitsubishi). In 2005 verdubbelde Shell haar geschatte voltooiingskosten tot $ 22 miljard en verlengde de geschatte voltooiingsdatum tot 2008.
In 2006 dreigde Rusland de milieuvergunning van het project in te trekken, omdat het de voedergronden van de laatste 123 Westelijke Grijze Walvissen zou vernietigen, wat zou leiden tot hun vernietiging. De dreiging was ook een truc om Gazprom in staat te stellen controle te krijgen over het project met buitenlandse financiering, dat nu voor 80% voltooid is. Op deze manier verwierf Rusland meer van de winst uit olie- en gasverkopen.
De oorspronkelijke overeenkomst, ondertekend tijdens de Boris Jeltsin-dagen, stond Rusland niet toe te profiteren totdat alle kosten werden vergoed. Toen de gasprijzen stegen, gebruikte Rusland zijn regelgevende bevoegdheden om opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden van de overeenkomst.
In mei 2007 heeft Gazprom plannen aangekondigd om al het aardgas te kopen dat is geproduceerd door Sakhalin-1, waarin Japan voor 30% investeert. Dit betekent dat al het aardgas naar Rusland zou gaan, en niet naar Japan, ondanks de jaren van financiële investeringen en technische expertise die Japanse bedrijven naar het project hebben gebracht. Deze aankondiging kwam slechts enkele maanden nadat Gazprom meerderheidsaandeelhouder in Sakhalin 2 had gekocht.
Sakhalin-1 was moeilijker voor Gazprom om over te nemen dan Sakhalin-2 was, volgens Tass, het Russische persbureau. Dat komt omdat Sakhalin-2 het budget te boven ging en de overheid een excuus gaf om milieuvoorschriften die waren geschonden te 'vinden'. Sakhalin-1 werkt zoals gepland, dus elke overname door de overheid zal meer flagrant zijn en moeilijk te finesseeren. (Bron: The Economist, Georgia and Russia rammelende sabels, 20 april 3008; IHT, Fighting escalates in Caucasus, 9 augustus 2008; CIA World Factbook)