Het oprichtingsstatuut van de VN geeft vier ambitieuze doelstellingen. Het handhaaft internationale vrede, die een voltijdse baan op zichzelf is. De andere drie missies van de VN helpen om dat overkoepelende doel te bereiken. Het bevordert vriendschappelijke relaties tussen zijn leden.
Het lost internationale problemen op en bevordert de mensenrechten. Het harmoniseert de acties van zijn leden.
De VN heeft nog tal van andere initiatieven. Het helpt landen om honger, ziekte en analfabetisme te verminderen. Het bevordert duurzame ontwikkeling en het milieu. Het beschermt vluchtelingen, biedt hulp bij rampen en economische ontwikkeling. Het tegengaat terrorisme, bevordert nucleaire non-proliferatie en ruimt landmijnen op. Het richt zich ook op het beschermen van inheemse culturen.
Hoe werkt de VN?
De VN is geen regering en heeft niet het recht om bindende wetten te maken. In plaats daarvan gebruikt het de kracht van overreding. Alle landen dragen bij aan het VN-budget, dus ze hebben elk "skin in the game". Dat financiert VN-specifieke initiatieven, zoals $ 200 miljard voor schone energie. Kleine landen profiteren als deze inspanningen in hun gebieden worden besteed. (Bron: "Dit is wat de 2014 VN doen", Kicker, 24 september 2015)
Elk lid stemt in de algemene vergadering.
Dat geeft VN-beslissingen morele slagkracht. VN-besluiten weerspiegelen de heersende waarden en doelen van de meerderheid van zijn leden. Landen die niet voldoen, weten dus dat ze in de minderheid zijn.
De VN-commissies onderhandelen over multilaterale overeenkomsten die meer tanden aan het beleid geven. Samen vormen ze een geheel van internationaal recht.
(Bron: "De VN in het kort," de Verenigde Naties.)
Hoe is de VN georganiseerd?
De Algemene Vergadering van de VN bestaat uit vertegenwoordigers van alle lidstaten. Het schept de mandaten die het dagelijks werk van de besturen en raden eronder leiden. De vergadering duurt in september van elk jaar enkele weken. Dat biedt wereldleiders een kans om samen te komen en werkrelaties te vormen.
Het secretariaat voert het dagelijkse werk van de organisatie uit. De Veiligheidsraad benoemt zijn leider, de secretaris-generaal.
De VN-Veiligheidsraad is de krachtigste VN-eenheid. Zijn mandaat is om de vrede te bewaren. De vijf permanente leden zijn China , Frankrijk, Rusland , het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De Algemene Vergadering kiest tien niet-permanente leden die een termijn van twee jaar hebben.
Alle VN-leden moeten zich houden aan besluiten van de Veiligheidsraad. De Raad stuurt vredesmachten om de orde te herstellen wanneer dat nodig is. De Raad kan economische sancties of een wapenembargo opleggen aan landen die zich niet aan de regels houden. Het machtigt zijn leden om militaire actie te ondernemen indien nodig. Dat geeft de VN de tanden om haar beslissingen op alle leden af te dwingen.
De Economische en Sociale Raad coördineert het economische en sociale werk van de VN.
Het Internationaal Gerechtshof is gevestigd in Den Haag, Nederland. Het regelt juridische geschillen tussen landen.
leden
Er zijn 193 leden van de VN. De Verenigde Staten erkent 195 landen. De twee die geen VN-leden zijn, zijn Kosovo en de Heilige Stoel. Rusland zal Kosovo niet toestaan lid te worden omdat het land nog steeds als een provincie van Servië wordt beschouwd. De Heilige Stoel heeft geen lidmaatschap aangevraagd, hoewel het de status "permanent waarnemer" heeft.
De VN hebben Palestina de status van "permanente waarnemer" verleend, ook al beschouwen de Verenigde Staten het als een deel van Israël. China verving Taiwan, dat het nu als een provincie beschouwt.
Alle vredelievende landen die bereid en in staat zijn om hun verplichtingen uit hoofde van het VN-handvest na te komen, kunnen lid worden van de VN. Alle leden van de Veiligheidsraad moeten dit goedkeuren.
Vervolgens moet twee derde van de Algemene Vergadering ook het lidmaatschap goedkeuren. Hier is de lijst met lidstaten, hun vlaggen en wanneer ze lid zijn geworden.
Geschiedenis
Op 24 oktober 1945 hebben de eerste 50 naties die lid waren van de VN hun handvest geratificeerd. De Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt lobbyde voor de oprichting van de VN, zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de Verklaring van de Verenigde Naties beloofden de geallieerden samen te werken om de As te stoppen. De vier belangrijkste bondgenoten waren de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Rusland en China. De andere geallieerden omvatten 22 andere landen.
Het bestuur van FDR werkte met het Congres samen om een VN-handvest te creëren dat zijn steun en administratie had. President Harry Truman zette de inspanningen voort na de dood van FDR. Op 26 juni 1945 creëerden de leden het VN-handvest tijdens de San Francisco-conferentie. Truman zorgde ervoor dat het Congres het meteen goedkeurde.
De Verenigde Naties is de tweede poging tot een mondiaal vredesinitiatief. In 1919 drong de Amerikaanse president Woodrow Wilson na de eerste wereldoorlog op tot de Volkenbond. Het had 58 leden, maar de Verenigde Staten waren niet een van hen. Het Congres weigerde om het lidmaatschap te ratificeren, uit vrees dat de Verenigde Staten in talloze oorlogen zouden komen. Velen voelden dat de League faalde omdat het het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog niet kon voorkomen. (Bron: "De Verenigde Staten en de oprichting van de Verenigde Naties", archief van het Amerikaanse ministerie van staat.)
Andere VN-organisaties
Binnen de VN zijn er een aantal bekende instanties die zijn werk voortzetten. Het Internationaal Atoomenergieagentschap helpt bij het voorkomen van nucleaire proliferatie en mogelijke vernietiging door een wereldwijde nucleaire oorlog.
De educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de Verenigde Naties pakt de honger in de wereld aan.
Het International Children's Emergency Fund van de Verenigde Naties richt zich op de bescherming en zorg van de kinderen van de wereld.
De Wereldbank verstrekt financiële en technische bijstand aan opkomende markten .
De Wereldgezondheidsorganisatie volgt de uitbraak van ziekten en beoordeelt de prestaties van zorgstelsels.
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie is een alliantie van 26 landen die zijn opgericht om de vrede in Europa te bevorderen.
Het VN-bureau voor drugs en criminaliteit ondersteunt de inspanningen van landen om mensenhandel te stoppen. Het biedt gegevens en onderzoek naar het wereldwijde probleem.
Vier manieren waarop de VN de Amerikaanse economie beïnvloeden
De VN koopt Amerikaanse goederen en diensten, heeft Amerikanen in dienst en komt ten goede aan lokale bedrijven in New York City. Uit een onderzoek van de VN blijkt dat het voor elke $ 1 die de Verenigde Staten in de VN investeren, $ 1,50 ontvangt.
Vredeshandhavingsoperaties, VN-agentschappen en de renovatie van het VN-hoofdkwartier alleen al voegden ongeveer $ 3,5 miljard toe aan de Amerikaanse economie.
De VN huurde Amerikaanse bedrijven in om Amerikaanse troepen te ondersteunen bij vredesmissies in Haïti, Libanon, Soedan en Liberia. In 2009 bedroeg dit $ 319 miljoen.
Het VN-ontwikkelingsprogramma doet zaken met meer dan 1800 VS-leveranciers.