Zou de handel in koolstofemissies de nieuwe bitcoin kunnen worden?
Regeringen verdelen een eindig aantal CO 2 -credits aan bedrijven. Dat is het "dop" gedeelte. De bedrijven kunnen slechts zoveel CO2 uitstoten als ze credits hebben. Degenen onder hun CO2-limiet kunnen credits verkopen aan bedrijven die de limiet overschrijden. Dat is het gedeelte "handel".
Het doel is om het broeikaseffect te vertragen. Industrieën, zoals nutsbedrijven, zijn de grootste handelaars. Ze verbranden kolen en andere fossiele brandstoffen die te veel koolstofdioxide uitstoten in de lucht.
Hoe is dit tot stand gekomen? Het Internationaal Energieagentschap heeft aanbevolen dat tegen 2050 niet meer dan een derde van alle fossiele brandstoffen in de wereld moet worden verbrand. Als er meer wordt verbrand, verwarmt de CO2 de atmosfeer tot een gevaarlijk niveau van 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau.
Wetenschappers zijn het erover eens dat de resulterende klimaatverandering overstromingen, droogte en orkanen veroorzaakt. (Bron: "The Coming Carbon Asset Bubble," The Wall Street Journal, 30 oktober 2013.)
Cap and Trade maakt carbon trading mogelijk
De handel in CO2-emissierechten nam echt een vlucht toen de Europese Unie in 2005 een cap and trade-programma opzette. Hiermee werd een limiet gesteld aan het totaal aan CO2-uitstoot dat zware industrieën en nutsbedrijven zouden kunnen uitstoten.
De dop moet laag genoeg zijn om de broeikasgassen die het broeikaseffect veroorzaken daadwerkelijk te verminderen.
Als de cap te laag is, dan zal dit de kosten van het zakendoen te hoog maken en de economische groei vertragen. Als de dop te hoog is, heeft dit geen invloed op het tempo van de opwarming van de aarde.
In november 2017 verlaagde de EU de koolstoflimiet met 2,2 procent per jaar tot 2030. De bovengrens was 1,74 procent per jaar. Het doel van de cap is om de koolstofemissie tegen 2030 met 43 procent te verminderen.
Het beïnvloedt 11.000 energie- en industriële installaties.
De Carbon Trading Market
De markt voor koolstofhandel bedroeg in 2011 $ 176 miljard. Het zou in 2020 meer dan $ 1 biljoen kunnen zijn. Ten minste 84 procent daarvan is de EU-regeling voor emissiehandel. Het beperkt de uitstoot voor elk bedrijf dat zaken doet in de EU. (Bron: "Bestaande en geplande koolstofmarkten", Ernst & Young.)
Vanaf 2017 is er geen cap- en handelsprogramma in de Verenigde Staten, ondanks enkele pogingen tot wetgeving. Sommige andere landen creëren hun eigen markten. Als onderdeel van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering stemden alle landen in 2011 in met het Durban-platform. Dit zei dat ze tegen 2015 zouden onderhandelen over de details van een alomvattend wereldwijd cap- en handelsprogramma. (Bronnen: "The Future of Global Carbon Markets , "Ernst & Young," What a Gas! "Global Finance, juli 2008.)
Hoe Trading werkt
Met de dop kan elk bedrijf een bepaalde hoeveelheid CO2 uitstoten. De EU geeft elk jaar ongeveer twee miljard van deze EU-emissierechten uit. Om te voldoen aan het EU-mandaat kunnen bedrijven:
1. Neem maatregelen om alleen uit te zenden wat ze zijn toegestaan.
2. Hun emissies onder het toegestane bedrag verminderen en de overtollige EUA's verkopen of bankieren.
3. Doorgaan met uitstoten boven hun toelage en EUA's op de markt kopen om het te dekken.
CO2-uitstoot vermindert credits
Gecertificeerde emissiereducties credits worden ook verhandeld. Deze zijn gecreëerd door het Kyoto-protocol. Het zijn kredieten die worden verstrekt aan projecten in ontwikkelingslanden die de uitstoot verminderen.
Er zijn ook broeikasgasemissiekredieten, die meer vervuilende stoffen dan alleen CO2 omvatten. Ze kunnen nationale caps in de Verenigde Staten, het VK, Canada, Nieuw-Zeeland en Japan vervullen.
Is CO2-uitstoot een nieuwe valuta?
Deze mogelijkheid om EUA's, CER's en andere eenheden op een vrij verhandelde markt te kopen en verkopen, heeft een nieuwe vorm van 'valuta' gecreëerd. Traders zijn niet alleen de emitters zelf, maar ook banken , hedgefondsen en andere investeerders. Ze bieden liquiditeit en vergroten de marktefficiëntie. Een eenheid van koolstofhandel is gelijk aan de reductie van één ton koolstofdioxide of het equivalent daarvan in andere broeikasgassen.
(Bron: CO2-website van Cantor.)
Het idee van een verhandelbare markt op basis van iets dat slechts een concept is, brengt handel naar een nieuw niveau. Zelfs als de waarde van een door hypotheek gedekte beveiliging ver verwijderd is van de onderliggende waarde, kunt u deze nog steeds terugvinden tot iets tastbaars: een lening van een bank aan een persoon die eigenaar is van een huis. Steeds meer abstracte vormen van valuta nemen toe. De financiële crisis van 2008 is ontstaan door nieuwe soorten derivaten . De waarde van deze door zekerheden gedekte schuldverplichtingen en MBS zijn veel groter geworden dan die van de harde activa waarop ze zijn gebaseerd. Het creëren van nieuwe vormen van valuta zal onverminderd doorgaan.
In sommige opzichten is koolstofhandel een nieuwe vorm van valuta. De waarde van EUA's, CER's en dergelijke is alleen te herleiden tot een kleurloos, geurloos gas. Maar de geldwaarde die aan een eenheid van dit gas wordt toegekend, is gebaseerd op de hoeveelheid schade die het kan aan de klimaatsystemen die van invloed zijn op alle aspecten van ons leven. Net als goud, maar in tegenstelling tot een huis heeft het niet echt een "nuttige" waarde anders dan dan wat de markt zegt dat het heeft. Maar de markt heeft die waarde niet willekeurig toegewezen. Het werd toegewezen om een bedreiging voor de stabiliteit en veiligheid van het leven op aarde aan te pakken.