Hoe COLA je beschermt tegen inflatie
Waarom gebruiken bedrijven COLA niet vaker? Ze huren in, geven raises en vuur op basis van verdienste. Dat komt omdat ze met elkaar concurreren om winstgevend te blijven. Als werknemers bijdragen aan die winstgevendheid, krijgen ze verhogingen, ongeacht of de kosten van levensonderhoud zijn gestegen of niet. Als ze niet bijdragen, krijgen ze geen raise en worden ze mogelijk zelfs ontslagen. Bedrijven kunnen COLA aan hun beste werknemers toekennen wanneer ze hen vragen naar een duurdere locatie te verhuizen.
De overheid gebruikt COLA omdat deze zich niet in een concurrerende omgeving bevindt. Hun salarissen zijn lager dan vergelijkbare salarissen in de privésector. Om goede werknemers te krijgen, moeten ze voordelen zoals COLA bieden.
Hoe het is berekend
COLA baseert zijn verhogingen op de Consumenten Prijs Index . Dat is de officiële inflatie van de federale overheid. Het meet veranderingen in de prijzen van 80.000 goederen en diensten. COLA wordt geactiveerd wanneer de prijzen stijgen.
Het komt zelden voor dat COLA wordt gebruikt wanneer prijzen dalen, een situatie die deflatie wordt genoemd.
Cost of Living Adjustment Calculator
De Social Security Administration vertelt je de nieuwste COLA-cijfers, dus je hebt geen rekenmachine nodig. Federale gepensioneerden kunnen de nieuwste aanpassingen vinden bij COLA Adjustments for Civil Service Retirement Benefits.
Gepensioneerden van de Armed Services kunnen hun wijzigingen vinden in Cost of Living Adjustments. Als u uw berekeningen wilt uitvoeren, gebruikt u deze CPI-inflatiecalculator.
Geschiedenis
Het congres voegde in 1975 COLA toe aan sociale uitkeringen. Het land kreeg toen te maken met dubbelcijferige inflatie. President Nixon had de Amerikaanse dollar van de goudstandaard verwijderd. Dat betekende dat de dollar niet meer inwisselbaar was vanwege de waarde in goud. Als gevolg hiervan kelderde de waarde van de dollar. Wanneer de waarde van de dollar daalt, stijgen de prijzen van de invoer. Dat draagt bij aan de inflatie.
Vóór 1975 moest het Congres stemmen voor elke verandering in de sociale zekerheid. COLA liet de voordelen automatisch stijgen met stijgende prijzen. De aanpassingen gebeurden precies op het nippertje. In 1975 steeg COLA 8,0 procent. Het was 6,0 procent voor een paar jaar, toen 9,9 procent gestegen in 1979. Het steeg 14,3 procent in 1980 en 11,2 procent in 1981. Tegen die tijd, voorzitter van de Federal Reserve Paul Volcker had verhoogd de fed funds rate tot 20 procent. Die getemde inflatie zorgde voor een recessie.
Sindsdien is COLA onder de 6 procent gebleven. Dat komt omdat de dubbele cijfers zijn geëlimineerd. Dankzij Volcker weten bedrijven dat ze de prijzen pas kunnen verhogen voordat de Federal Reserve instapt en de rente verhoogt.
COLA is sinds 1992 zelfs 4 procent of minder. De enige uitzondering was in 2008 toen COLA 5,8 procent steeg. Dat was alleen vanwege het verslaan van de olieprijzen veroorzaakt door de handel in grondstoffen.
Waarom COLA niet zo belangrijk meer is
COLA is niet kritisch als de inflatie geen bedreiging vormt. We moeten de Federal Reserve bedanken voor het temmen van de inflatie. De Fed heeft een streefinflatie van 2 procent. Wanneer de kern-CPI daar bovenuit stijgt, kan de Fed een contrair monetair beleid voeren en de economie vertragen. (De kern-CPI is exclusief de prijzen van vluchtige voedingsmiddelen, olie en gas.) Door de doelstelling bekend te maken, heeft de Fed de inflatieverwachtingen weggenomen. Het is deze verwachting dat de kosten hoger zullen worden, waardoor bedrijven hun prijzen nog sneller verhogen, in de hoop de winstmarges te behouden. Zodra de verwachting door het beleid van de Fed is opgeheven, wordt de dreiging van inflatie geminimaliseerd.
Er zijn drie andere redenen waarom inflatie niet langer een bedreiging is. Ten eerste hebben China en andere exporteurs zelf lagere kosten. Daardoor kunnen ze hun werknemers minder betalen. Dat houdt de prijzen van de invoer uit hun landen op peil. Ook pikt China de waarde van zijn valuta ten opzichte van de dollar, waardoor de prijzen laag blijven.
Ten tweede houden innovaties in technologie de kosten laag. Bijvoorbeeld, hightech productieapparatuur verlaagt de productiekosten. Bovendien houden nieuwe functies van smartphones, tablets en flatscreen-tv's de prijzen zeer concurrerend.
Ten derde heeft de financiële crisis van 2008 de economische groei ingehaald, waardoor de vraag is afgenomen. In plaats van de prijzen te verhogen, hebben bedrijven ze laten vallen. Dat bezuinigt, maar creëerde een hoge werkloosheid. Voor veel mensen zijn de lonen veel lager dan voor de Grote Recessie, als ze überhaupt een baan kunnen krijgen.