De grootste bijdrage was de presidentsverkiezingen van 2012 . Het was een zeer hechte race tussen twee kandidaten met radicaal verschillende benaderingen voor het stimuleren van economische groei. De race zelf vertraagde de economische groei, omdat bedrijven wachtten om te zien welke richting het land zou uitgaan.
De op een na grootste bijdrager was van de immer lopende fiscale klif . Onzekerheid over toekomstige belastingtarieven hield $ 1 triljoen aan bedrijfsuitgaven aan de zijlijn, in afwachting van een oplossing voordat het veilig kon worden geïnvesteerd.
In de eerste helft van het jaar stonden veel bedrijven te wachten om te zien of Obamacare op 28 juni 2012 door de Hoge Raad zou worden neergeschoten. Dat was niet zo, maar deze onzekerheid vertraagde de expansie van het bedrijf in de eerste helft van 2012.
De schuldencrisis in de eurozone heeft ook grote schade aangericht aan de Amerikaanse aandelenmarkt. Onzekerheid over de vraag of de Europese Centrale Bank (met andere woorden, Duitsland) zou voorkomen dat Griekenland, Spanje en Italië in gebreke blijven, heeft de Dow 1000 punten in mei doen dalen .
Op een lichtere toon stonden sommige investeerders te wachten om te zien of de wereld zou eindigen op 21 december 2012, zoals voorspeld (volgens sommigen) door de Maya-kalender. Gelukkig niet, dus we kunnen uitvinden hoe de andere minder catastrofale onzekerheden in 2013 zullen verdwijnen.
Met al deze onzekerheid, waarom bleef de economie groeien?
Ten eerste bleef de Federal Reserve haar brandstof geven, in de vorm van meer monetaire stimuleringsmaatregelen. De Fed vertrouwde op verschillende vormen van kwantitatieve versoepeling , kondigde QE3 aan in september en QE 4 in december 2012. Hierdoor bleef de rente laag.
Ten tweede begonnen foreclosures te verminderen nadat federale rechtbanken zich bij banken hadden uitgesproken over de robo-ondertekenende beschuldigingen.
Als gevolg daarvan werd de woningmarkt beter
Ten derde waadden consumenten veel van hun schuld door en gingen weer winkelen. Dit was ondanks een lager creditcardgebruik . De monetaire stimulus van de Fed resulteerde echter in lagere tarieven voor consumentenleningen. Hierdoor konden mensen leningen voor auto's, meubels en onderwijs opnemen.
Economische groei en bbp
De economische groei, gemeten naar het bbp , groeide in het eerste kwartaal van 2012 met 2%. In het tweede kwartaal zakte deze vervolgens licht terug tot 1,3%, maar steeg in het derde kwartaal sterk tot 3,1%. Voorlopige schattingen zijn dat het in het laatste kwartaal met 0,1% is afgenomen. Het grootste deel van deze variatie was toe te schrijven aan veranderingen in overheidscontracten met defensie. Deze kunnen volatiel zijn , omdat het grote contracten zijn. De terugval in het vierde kwartaal was waarschijnlijk een reactie op de dreiging van sekwestratie , waardoor de defensie-uitgaven met 10% zouden zijn teruggedrongen. De totale economische productie van de natie, gemeten aan de hand van het bbp, bedroeg $ 15,9 biljoen.
Hoewel de definitieve schattingen nog niet zijn afgerond, lijkt het erop dat de economie binnen het gezonde bbp-groeipercentage van 2-3% zal blijven. Er zijn echter nog steeds veel te veel mensen nog steeds werkloos na de financiële crisis van 2008 . De economische groei zou al een tijdje 3-4% moeten zijn om al deze werknemers te absorberen.
Zie voor meer informatie Wat is de huidige groei van het BBP? .
Werkgelegenheid en werkloosheid
In 2012 creëerde de economie 2,17 miljoen banen, terwijl de werkgelegenheid steeg van 132,5 miljoen tot 134,7 miljoen (voorlopige schatting). Gemiddeld werden er 180.000 banen per maand gecreëerd. Dit was genoeg om nieuwe werknemers aan de beroepsbevolking te absorberen, maar niet genoeg om de werkloosheid aanzienlijk te verminderen. Het werkloosheidsbeeld verbeterde, aangezien het percentage daalde van 8,9% naar 7,8%. Het aantal werklozen is gedaald van 12,8 miljoen naar 12,2 miljoen. Zie de statistieken over de werkgelegenheid en de statistieken over de werkloosheid voor een overzicht van maand tot maand en voor vergelijking met voorgaande jaren.
Detailhandel en krediet
De detailhandelsomzet bedroeg $ 4,9 biljoen in 2012, een gezonde stijging van 5,04%. Dit was echter lager dan de 8% stijging gerealiseerd in 2011. Het grootste deel van deze winst was afkomstig van een stijging van de gasprijzen, die zijn inbegrepen en niet zijn aangepast voor prijswijzigingen in de US Census cijfers.
Het weerspiegelde ook de winst in autoverkopen, evenals nieuwe records in de vakantieverkoop van Black Friday en Halloween . Zie Statistieken voor verkoop per maand voor een beschrijving per maand.
Een groot deel van deze groei van de detailhandelsverkopen werd aangewakkerd door de schulden van de consument, omdat Amerikanen gebruik maakten van de 200-jaars lage rente om leningen aan te gaan. Tegen december waren ze $ 1.928 biljoen aan leningen schuldig, of $ 16.200 per huishouden. Creditcardschuld nam ook toe, omdat banken minder bang werden om slechte leningen te verstrekken. Amerikanen waren $ 849,8 miljard of $ 7.140 per gezin verschuldigd op hun plastic. Alles bij elkaar was de consumentenschuld $ 2,78 biljoen, of $ 23,346 per huishouden. Dit was meer dan voor de financiële crisis, hoewel het een gezondere verhouding was, omdat het een hoger percentage vastrentende, goedkope leningen en een lager bedrag aan creditcardschulden had. Zie Consumer Debt Statistics voor meer informatie .
Inflatie, olie- en gasprijzen en rentetarieven
Gelukkig was de inflatie in 2012 geen bedreiging. De Federal Reserve hield de rente in twee eeuwen op het laagste niveau om de economische groei te stimuleren. De Fed-rente bleef nagenoeg gelijk en de centrale bank van het land beloofde het zo te houden tot het werkloosheidspercentage zijn doelstelling van 6,4% bereikte. Daarnaast bleef de Fed subprime hypotheken en Amerikaanse Treasuries kopen, een programma dat bekend staat als kwantitatieve versoepeling .
Ondanks deze toename van de liquiditeit stegen de prijzen gedurende het jaar slechts met 1,7%. De kerninflatie was iets hoger, met 1,9% maar nog steeds onder de doelstelling van de Fed van 2%. Zie Huidige inflatiepercentage voor meer informatie.
Helaas zijn de olie- en gasprijzen in de lente gestegen tot ergernis van de consumenten. De nationale gemiddelde gasprijs bedroeg $ 3,87 in maart, voordat hij in april wat terugliep. Door een gebrek aan distributie in Californië daalde de prijs in het najaar echter boven de $ 4,50.
Budget, tekort en schuld
Aan het einde van 2012 bedroeg de Amerikaanse schuld $ 16,4 biljoen, terwijl het bbp $ 15,9 biljoen bedroeg. Dat maakte de schuldquote 103% hoger dan ooit sinds de Tweede Wereldoorlog. De schuld werd gedreven door overheidsuitgaven en verminderde inkomsten uit belastingen, dankzij de trage economische groei. Het begrotingstekort van het boekjaar 2012 bedroeg $ 1.327 triljoen. Als gevolg daarvan domineerde de discussie over de manier waarop de schuldenlast kon worden teruggedrongen tot 2012 . Naderhand ging het debat verder toen Republikeinse huisvoorzitter John Boehner en president Obama ternauwernood de fiscale klif vermeden.
Waarde van de Dollar
De dollar daalde in 2012. Een euro was begin 2012 slechts $ 1,29 waard, maar zou tegen het einde van het jaar kunnen worden ingewisseld voor $ 1,32. Dit hielp de export en stimuleerde de economische groei een beetje. Het heeft ook de invoer beschadigd door ze duurder te maken. Zie Value of the Dollar voor meer informatie .