Vijf manieren waarop onze grondleggers het beschermen
De Declaration of Independence beschermt deze Amerikaanse droom. Het gebruikt de vertrouwde quote: "We houden deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk geschapen zijn, dat ze door hun Schepper begiftigd zijn met bepaalde onvervreemdbare Rechten, dat onder deze het Leven, Vrijheid en het streven naar Geluk zijn."
De Verklaring vervolgde: "Dat om deze rechten veilig te stellen, Regeringen zijn ingesteld onder Mannen, die hun rechtvaardige bevoegdheden ontlenen aan de instemming van de besturen."
De Founding Fathers legden het revolutionaire idee vast dat ieders wens om geluk na te streven niet alleen genotzucht was. Het was een onderdeel van wat ambitie en creativiteit aandrijft. Door deze waarden wettelijk te beschermen, richtten de Founding Fathers een samenleving op die zeer aantrekkelijk was voor mensen die een beter leven zoeken.
Voor de opstellers van de Verklaring kon de Amerikaanse droom alleen gedijen als ze niet werd gehinderd door "belasting zonder vertegenwoordiging". Koningen, militaire machthebbers of tirannen mogen geen belasting en andere wetten bepalen. De mensen moeten het recht hebben om ambtenaren te kiezen om hen te vertegenwoordigen. Deze leiders moeten zich aan de wetten houden en geen nieuwe wetgeving creëren, willens en wetens. Juridische geschillen moeten worden beslecht door een jury in plaats van door de grillen van de leider.
De Verklaring stelt ook specifiek dat een land vrije handel moet worden toegestaan.
De American Dream beschermt legaal het recht van elke Amerikaan om zijn potentieel te bereiken. Dat stelt hen in staat hun uiterste best te doen voor de samenleving. Het is de overtuiging dat de beste manier om nationale vooruitgang te verzekeren erin bestaat het recht van burgers te beschermen om hun leven te verbeteren.
In 1931 definieerde historicus James Truslow Adams eerst de Amerikaanse droom. Hij gebruikte de zin in zijn boek Epic of America . Adams 'vaak herhaalde citaat is: "De Amerikaanse droom is die droom van een land waarin het leven beter en rijker en vollediger moet zijn voor iedereen, met kansen voor iedereen naar vermogen of prestatie."
Adams ging verder met te zeggen dat het niet, "... een droom van auto's en hoge lonen alleen maar, maar een droom van de sociale orde waarin elke man en elke vrouw in staat zal zijn om te bereiken van de grootste statuur waarvan zij zijn aangeboren bekwaamheid en door anderen worden erkend voor wat ze zijn, ongeacht de toevallige omstandigheden van geboorte of positie. "
The American Dream is 'de charme van verwacht succes'. Dat zei de Franse historicus Alexis de Tocqueville in zijn boek Democracy in America . Hij studeerde de Amerikaanse samenleving in de 19e eeuw.
Deze charme heeft miljoenen immigranten naar de Amerikaanse kusten getrokken. Het is ook een dwingende visie voor andere landen geweest. Socioloog Emily Rosenberg identificeerde vijf componenten van de American Dream die in landen over de hele wereld zijn verschenen.
- Geloof dat andere naties de ontwikkeling van Amerika moeten nabootsen.
- Geloof in een vrije markteconomie .
- Steun voor vrijhandelsovereenkomsten en buitenlandse directe investeringen .
- Bevordering van een vrije stroom van informatie en cultuur.
- Aanvaarding van overheidsbescherming voor privé-ondernemingen. (Bron: Emily S. Rosenberg, Spread the American Dream: American Economic and Cultural Expansion 1890-1945 .)
Drie factoren die de Amerikaanse droom mogelijk maakten
De Amerikaanse droom werd mogelijk gemaakt door een omgeving die bevorderlijk was voor welvaart, vrede en kansen. Dit zijn de drie belangrijkste geografische, economische en politieke factoren.
Ten eerste, de Verenigde Staten hebben een grote landmassa onder één regering, dankzij de uitkomst van de burgeroorlog.
Ten tweede heeft Amerika goedaardige buren. Dat is gedeeltelijk te wijten aan de geografie. Het klimaat in Canada is te koud en Mexico is te heet om krachtige economische bedreigingen te creëren.
Ten derde voeden overvloedige natuurlijke hulpbronnen de Amerikaanse handel.
Deze omvatten olie, regenval en veel rivieren. Lange oevers en een vlak terrein vergemakkelijken het transport. De Verenigde Staten zijn een goed voorbeeld van de manier waarop natuurlijke hulpbronnen de economie hebben gestimuleerd en de natie een voorsprong hebben gegeven om haar huidige wereldwijde status te vergaren.
Deze omstandigheden bevorderden een bevolking verenigd door taal, politiek systeem en waarden. Daardoor kon een gevarieerde bevolking een concurrentievoordeel worden. Amerikaanse bedrijven gebruiken het om meer innovatief te worden. Ze hebben een grote, gemakkelijk toegankelijke testmarkt voor nieuwe producten. Tegelijkertijd laten de verschillende demografische gegevens toe om nicheproducten te testen. Deze Amerikaanse "smeltkroes" genereert meer innovatieve ideeën dan een kleine, homogene bevolking zou doen. Het succes van Amerika kan ook gedeeltelijk worden toegeschreven aan het hebben van de voordelen van culturele diversiteit .
De geschiedenis van de Amerikaanse droom
Aanvankelijk verlengde de Verklaring de Dream alleen maar tot witte eigenaren van onroerend goed. Het idee van onvervreemdbare rechten was echter zo krachtig dat er wetten werden toegevoegd om deze rechten uit te breiden naar slaven, vrouwen en niet-bezitters van onroerend goed. Op deze manier veranderde de American Dream de koers van Amerika zelf.
In de jaren 1920 begon de American Dream te veranderen van het recht om een beter leven te creëren voor de wens om materiële dingen te verwerven. Deze verandering werd beschreven in de roman van F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby . Daarin huilt het personage Daisy Buchanan als ze Jay Gatsby's shirts ziet, omdat ze 'nog nooit zulke mooie shirts heeft gezien'.
Deze hebzuchtgedreven versie van de droom was nooit echt haalbaar. Iemand anders had altijd meer. The Dream of The Great Gatsby was "een orgiastische toekomst die zich jaar na jaar voor ons terugtrekt. Het ontging ons toen, maar dat maakt niet uit - morgen zullen we sneller rennen, onze armen verder uitstrekken ... "Deze hebzucht leidde tot de beurskrach van 1929 en de Grote Depressie .
De leiders van de natie vertelden de evolutie van de Amerikaanse droom. President Lincoln verleende de Droom gelijke kansen aan slaven. President Wilson ondersteunde de stemrechten van vrouwen. Het leidde tot de passage van het 19e amendement op de grondwet in 1918. President Johnson bevorderde titel VII van de Civil Rights Act van 1964. Dat beëindigde segregatie in de scholen. Het beschermt werknemers tegen discriminatie op basis van ras; kleur; religie; seks, inclusief zwangerschap; of nationale oorsprong. In 1967 breidde hij die rechten uit tot 40-plussers. President Obama ondersteunde de wettelijke voordelen van het huwelijkscontract ongeacht seksuele geaardheid.
Na de jaren 1920 ondersteunden veel presidenten de Gatsby Dream door materiële voordelen te garanderen. President Roosevelt breidde gelijke kansen uit tot woningbezit door Fannie Mae te creëren om hypotheken te verzekeren. In zijn 'Economic Bill of Rights' werd gepleit voor "... het recht op behoorlijke huisvesting, een baan die voldoende was om het gezin en zichzelf te ondersteunen, educatieve kansen voor iedereen en universele gezondheidszorg."
Roosevelt voegde hieraan toe: "We zijn tot een duidelijk besef gekomen van het feit ... dat echte individuele vrijheid niet kan bestaan zonder economische zekerheid en onafhankelijkheid ... Mensen die honger hebben, mensen die geen baan hebben, zijn de dingen van welke dictaturen zijn gemaakt." Met andere woorden, hij versterkte de Droom om Amerika te beschermen tegen nazisme, socialisme of communisme . De onvolledige tweede reeks rechten van FDR probeerde de binnenlandse veiligheid aan te pakken.
President Truman bouwde op dit idee na de Tweede Wereldoorlog. Zijn "sociaal naoorlogs contract" omvatte de GI Bill. Het leverde door de overheid gefinancierde hbo-graden voor terugkerende veteranen. Stedelijk beleidsexpert Matt Lassiter vatte het "contract" van Truman op deze manier samen: "... als je hard hebt gewerkt en volgens de regels hebt gespeeld, verdiende je bepaalde dingen. Je verdiende veiligheid en fatsoenlijk onderdak en je hoefde je niet de hele tijd zorgen te maken dat je kan je huis verliezen aan een faillissement. "
Door de welvaart van de VS na de Tweede Wereldoorlog konden mensen die dingen tijdens hun leven verwachten. De regeringen van Bush en Clinton ondersteunden de droom van huiseigendom. Tijdens de presidentiële campagne van 2008 presenteerde Hillary Clinton het American Dream Plan . Dit omvatte de mogelijkheid om naar school te gaan, te sparen voor pensionering, een huis te bezitten, een ziektekostenverzekering voor alle kinderen te bieden, bedrijfsgroei aan te moedigen en welvaart te bieden.
President Obama bevorderde het idee van FDR dat iedereen toegang zou moeten hebben tot betaalbare gezondheidszorg . Hij verzacht de klap van de recessie voor velen door de werkloosheidsuitkeringen te verlengen en de overheidssteun voor studieleningen te vergroten.
Er is vandaag onenigheid over de definitie van de Amerikaanse droom . Sommigen denken zelfs dat we het einde van de Amerikaanse droom hebben gezien. Maar dit inspirerende idee van de Founding Fathers zal blijven evolueren. Zowel het recht om geluk na te streven als het recht om het oneens te zijn over wat dat betekent, maakt de American Dream zo krachtig.