Definitie: prijsafspraken zijn wanneer twee entiteiten, meestal bedrijven, overeenkomen een product tegen een vaste prijs te verkopen. Ze doen dit om de winstmarges te behouden. Het is het gemakkelijkst voor monopolies om prijzen vast te stellen. Ze opereren zonder concurrenten die producten tegen lagere prijzen kunnen aanbieden.
Typen prijsbepaling
Overeenkomst om prijzen te verhogen: Alle concurrenten komen overeen om de prijzen van een product met een bepaald bedrag te verhogen. In 2012 publiceerde Cardozo Law Review een studie van 75 van dergelijke situaties.
Het merkte dat dergelijke overeenkomsten de prijzen met 20 procent verhoogden. (Bron: Connor, John M. en Lande, Robert H., "Cartels als rationele bedrijfsstrategie: criminaliteit betaalt", (1 november 2012). 34 Cardozo Law Review 427 (2012).
Bevries of zelfs lagere prijzen: regeringen stellen prijzen vast door prijzen vast te leggen. In de jaren zeventig dreigde de inflatie het vertrouwen van de consument in de economie zelf te vernietigen. De regering heeft prijzen vastgesteld om de inflatie te stoppen en het vertrouwen te herstellen. Het is een erg onhandig hulpmiddel en wordt alleen gebruikt als het monetaire beleid niet effectief is gebleken
Horizontale prijsafspraken: dat is tussen concurrenten in een bepaald product. Het was het meest beroemd door de OPEC. Hoewel de landen de prijzen op olie vaststellen, zijn het overheids- en geen commerciële entiteiten. Dat maakt hen buiten de antitrustwetten van de VS, volgens een beslissing uit het Amerikaanse District Court van 1979.
Verticale prijsafspraken: het gebeurt meestal tussen degenen in de toeleveringsketen , zoals een autofabrikant en zijn dealers.
Een fabrikant van een populaire pop kan bijvoorbeeld zijn invloed gebruiken om zijn detailhandelaren te dwingen de 'Aanbevolen verkoopprijs van de fabrikant' te volgen en geen verkoop of kortingen te bieden. Dit type prijsafspraken is sinds 1911 illegaal. Dat is te danken aan het besluit van het Hooggerechtshof in Miles v. Park toen het Hof zei dat prijsafspraken in strijd zijn met de Sherman Antitrust Act.
Sommige fabrikanten gaan hier omheen door verticale integratie . Apple heeft bijvoorbeeld zijn eigen winkels. Daardoor kan het voor de volle prijs blijven, zonder ervan te worden beschuldigd van illegale prijsafspraken.
Voorbeelden
1992: ADM heeft de prijs van lysine, een toevoegingsmiddel in maïs en ander diervoeder, vastgesteld aan zijn Japanse en Koreaanse concurrenten. De klokkenluider, Mark Whitacre, werd gespeeld door Matt Damon in de film "The Informant 2009".
2006: Ten minste 20 luchtvaartmaatschappijen werden betrapt bij het vaststellen van de prijs van internationaal vrachtvervoer door de lucht. Ze kregen een boete van $ 3 miljard.
2010 - 2014: de regering legde Bridgestone een boete op van 425 miljoen dollar vanwege de prijsafspraken in auto-onderdelen. In het vier jaar durende onderzoek werden 26 bedrijven gevonden die ermee instemden prijzen vast te stellen. Het omvatte een breed scala aan producten, waaronder startmotoren, veiligheidsgordels en 150 extra onderdelen. Bedrijven zijn akkoord gegaan met $ 2 miljard aan boetes. De Europese Commissie rekende nog eens $ 1,3 miljard op vijf makers.
2012: Banken hebben 's werelds op één na belangrijkste rentevoet vastgesteld. Ze omvatten Barclays, UBS, Rabobank en de Royal Bank of Scotland. Het Libor-tarief is de basis voor de meeste andere rentetarieven over de hele wereld. Het volgt het hoogste percentage van de wereld, de fed funds rate , op de voet . In 2007 liep het echter sterk uiteen , wat duidde op het begin van de financiële crisis van 2008 .
Als gevolg van de prijsafspraken werd de LIBOR-administratie in 2014 overgeschakeld naar de InterContinental Exchange. (Bron: Christopher Alessi en Mohammed Aly Sergie, 'Understanding the Libor Scandal', Council on Foreign Relations, 5 december 2013. Matt Taibbi, "Het grootste financiële schandaal ooit", Rolling Stone, 25 april 2013.)
2013: Apple werd schuldig bevonden aan e-books over prijsbepaling bij grote online uitgevers. (Bron: "Apple schuldig bevonden in E-book prijsbevestiging samenzwering", tijd, 10 juli 2013.)
Waarom prijsvaststelling illegaal is
Prijsafspraken verstoren de normale wetten van vraag en aanbod . Het geeft monopolies een voorsprong op concurrenten. Het is niet in het belang van de consument. Ze leggen hogere prijzen op aan klanten, verminderen prikkels om te innoveren en verhogen toetredingsdrempels. Overladen kost consumenten in arme landen evenveel als die landen ontvangen voor buitenlandse hulp.
Samenspanning is illegaal in Amerika sinds de Sherman-wet in 1890 werd aangenomen. Maar de handhavers van de natie begonnen alleen maar taai te worden toen de onbeschaamdheid van de lysine-samenzwering in de jaren negentig duidelijk werd. (Bron: "Cartels: Only One Fix", The Economist, 29 maart 2014.)