De eerste wereldwijde handelsovereenkomst heeft ons gered van de depressie
Doel
Het doel van GATT was het elimineren van schadelijk handelsbeschermingsbeleid . Dat had de wereldhandel 65 procent omlaag gezonden tijdens de Grote Depressie . Door tarieven te verwijderen, stimuleerde GATT de internationale handel .
Het herstelde de economische gezondheid van de wereld na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog.
Drie bepalingen
GATT had drie belangrijke bepalingen. De belangrijkste vereiste was dat elk lid de status van meest begunstigde natie moest verlenen aan elk ander lid. Dat betekent dat alle leden gelijk behandeld moeten worden als het gaat om tarieven. Het sloot de speciale tarieven tussen leden van het Britse Gemenebest en douane-unies uit. Het stond tarieven toe als hun verwijdering ernstige schade zou toebrengen aan binnenlandse producenten.
Ten tweede verbood de GATT de beperking van het aantal import en export . De uitzonderingen waren:
- Wanneer een overheid een overschot aan landbouwproducten had.
- Als een land zijn betalingsbalans moest beschermen omdat zijn deviezenreserves laag waren.
- Ontwikkelingslanden die de jonge industrieën moesten beschermen.
Bovendien kunnen landen de handel beperken om redenen van nationale veiligheid. Deze omvatten het beschermen van octrooien, auteursrechten en openbare zeden.
De derde bepaling werd toegevoegd in 1965. Dat kwam doordat meer ontwikkelingslanden lid werden van de GATT en deze wilden promoten. Ontwikkelde landen kwamen overeen om tarieven voor de invoer van ontwikkelingslanden af te schaffen om hun economie te stimuleren. Het was ook op de lange termijn het beste voor de sterkere landen.
Dat komt omdat het het aantal middenklasse consumenten over de hele wereld zou verhogen.
Geschiedenis
GATT is ontstaan uit de Bretton Woods-overeenkomst . De top in Bretton Woods creëerde ook de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds om de wereldwijde groei te coördineren.
De top leidde bijna ook tot een derde organisatie. Het zou de zeer ambitieuze internationale handelsorganisatie zijn. De 50 landen die onderhandelingen startten, wilden dat het een agentschap binnen de Verenigde Naties zou zijn dat regels zou opstellen, niet alleen over handel, maar ook over werkgelegenheid, grondstoffenovereenkomsten, zakelijke praktijken, buitenlandse directe investeringen en diensten. Het ITO-handvest werd in maart 1948 goedgekeurd , maar het Amerikaanse Congres en de wetgevers van sommige andere landen weigerden het te ratificeren. In 1950 werd de Truman-regering verslagen en eindigde de ITO.
Tegelijkertijd concentreerden 15 landen zich op het onderhandelen over een eenvoudige handelsovereenkomst. Ze kwamen overeen om handelsbeperkingen te elimineren die van invloed zijn op $ 10 miljard handel, of een vijfde van het totaal van de wereld. Onder de naam GATT ondertekenden 23 landen de deal op 30 oktober 1947. Het werd op 30 juni 1948 in werking gesteld. GATT had de goedkeuring van het Congres niet nodig. Dat komt omdat het technisch gezien slechts een overeenkomst was volgens de bepalingen van de Amerikaanse wederzijdse handelswet van 1934.
Het zou slechts tijdelijk zijn totdat de ITO het heeft vervangen.
Door de jaren heen zijn de verdere onderhandelingen over de GATT voortgezet. Het belangrijkste doel was om de tarieven verder te verlagen. Halverwege de jaren zestig voegde de Kennedy- ronde een antidumpingovereenkomst toe . De Tokyo-ronde in de jaren zeventig verbeterde andere aspecten van de handel. De Uruguay-ronde duurde van 1986 tot 1994 en creëerde de Wereldhandelsorganisatie.
GATT en WTO
GATT leeft voort als de basis van de WTO. De overeenkomst van 1947 zelf is ter ziele. De bepalingen ervan zijn echter opgenomen in de GATT-overeenkomst van 1994. Dat was bedoeld om de handelsovereenkomsten gaande te houden tijdens de oprichting van de WTO. Vervolgens is de GATT 1994 zelf een onderdeel van de WTO-overeenkomst.
Lidstaten
De oorspronkelijke 23 GATT-leden waren Australië, België, Brazilië , Birma (nu Myanmar), Canada , Ceylon, Chili, China , Cuba, Tsjechoslowakije (nu Tsjechië en Slowakije), Frankrijk, India , Libanon, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Pakistan, Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe), Syrië, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Het lidmaatschap steeg in 1993 tot 100 landen.
Pros
Al 47 jaar verlaagde GATT de tarieven. Dit verhoogde de wereldhandel in de jaren vijftig en zestig met 8 procent per jaar. Dat was sneller dan de groei van de wereldeconomie. De handel groeide van $ 332 miljard in 1970 tot $ 3,7 biljoen in 1993.
Het werd als zo'n succes gezien dat veel meer landen mee wilden doen. Tegen 1995 waren er 128 leden, die ten minste 80 procent van de wereldhandel genereerden.
Door handel te bevorderen, bevorderde GATT wereldvrede. in de 100 jaar vóór GATT was het aantal oorlogen tien keer groter dan de 50 jaar na GATT. Vóór de Tweede Wereldoorlog was de kans op een duurzame handelsalliantie maar iets beter dan 50/50.
Door te laten zien hoe vrije handel werkt, heeft GATT andere handelsovereenkomsten geïnspireerd. Het heeft de weg geëffend voor de Europese Unie . Ondanks de problemen van de EU heeft het oorlogen tussen zijn leden voorkomen.
GATT verbeterde ook de communicatie door kleinere landen te stimuleren om Engels te leren, de taal van 's werelds grootste consumentenmarkt. Deze aanvaarding van een gemeenschappelijke taal verminderde het misverstand. Het gaf ook minder ontwikkelde landen een concurrentievoordeel . Engels gaf hen inzicht in de cultuur-, marketing- en productbehoeften van het ontwikkelde land.
Cons
Lage tarieven vernietigen sommige binnenlandse industrieën en dragen zo bij aan de hoge werkloosheid in die sectoren. Regeringen hebben veel industrieën gesubsidieerd om ze op wereldschaal competitiever te maken. De Amerikaanse en EU-landbouw waren belangrijke voorbeelden. In het begin van de jaren zeventig waren de textiel- en kledingindustrie vrijgesteld van de GATT. Toen de Nixon-administratie in 1973 de Amerikaanse dollar van de goudstandaard afnam, verlaagde deze de waarde van de dollar in vergelijking met andere valuta. Dat verlaagde de internationale prijs van Amerikaanse export verder .
Tegen de jaren tachtig was de aard van de wereldhandel veranderd. GATT heeft de handel in diensten niet aangepakt. Daardoor konden ze verder groeien dan het vermogen van elk land om ze te beheren. Financiële diensten zijn bijvoorbeeld geglobaliseerd. Buitenlandse directe investeringen waren belangrijker geworden. Als gevolg hiervan, toen de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers instortte, bedreigde het de hele wereldeconomie. Centrale banken krabbelden voor het eerst samen om de financiële crisis van 2008 aan te pakken. Ze werden gedwongen om de liquiditeit voor bevroren kredietmarkten te bieden.
Net als andere vrijhandelsovereenkomsten verminderde GATT de rechten van een land om zijn eigen volk te regeren. De overeenkomst vereiste van hen dat ze de nationale wetgeving moesten wijzigen om de handelsvoordelen te behalen. India had bijvoorbeeld toegestaan dat bedrijven generieke versies van medicijnen maakten zonder een licentiekost te betalen. Dit hielp meer mensen om medicijnen te betalen. GATT vereiste India om deze wet te verwijderen. Dat verhoogde de prijs van drugs die voor veel Indiërs buiten bereik waren.
Handelsverdragen zoals GATT destabiliseren vaak kleine, traditionele economieën . Landen als de Verenigde Staten die landbouwexport subsidiëren, kunnen boeren uit de lokale familie failliet laten gaan. De boeren kunnen niet concurreren met goedkope granen en migreren naar steden op zoek naar werk, vaak in fabrieken die zijn opgezet door multinationale ondernemingen. Vaak kunnen deze fabrieken naar andere landen verhuizen met goedkopere arbeidskrachten, waardoor de boeren werkloos zijn.
Boeren die vaak opium, coca of marihuana verbouwen, alleen omdat ze geen traditionele gewassen kunnen verbouwen en in bedrijf blijven. Geweld van de drugshandel kan hen dwingen te emigreren om zichzelf en hun kinderen te beschermen. (Bronnen: E. Kwan Choi, "Handel en de taaloorlog: Chinees en Engels," Iowa State University, september 2001. "CAFTA en de gedwongen migratie-crisis," Eyes on Trade, 26 september 2014.)
Andere handelsovereenkomsten: NAFTA | TTIP | TPP | Regionale overeenkomsten van de VS | CAFTA | FTAA | Doha