De federale programma's die het budget levend houden
Het Congres heeft verplichte programma's opgezet onder de zogenaamde autorisatiewetgeving. Deze wetten stelden ook dat het Congres moet bepalen welk geld nodig is om de programma's draaiende te houden.
Het verplichte deel van de Amerikaanse begroting schat hoeveel het zal kosten om aan deze autorisatiewetten te voldoen. Deze schattingen worden gemaakt door het Office of Management and Budget.
Het Congres kan alleen de financiering voor deze programma's verminderen door de autorisatiewet zelf te wijzigen. Dat vereist een meerderheid van 60 stemmen in de Senaat om te slagen. Het congres heeft bijvoorbeeld de socialezekerheidswet gewijzigd om Medicare te maken. Om deze reden vallen verplichte programma's buiten het jaarlijkse begrotingsproces dat van toepassing is op discretionaire uitgaven . Omdat het zo moeilijk is om de verplichte uitgaven te veranderen, maakt het geen deel uit van een discretionair begrotingsbeleid .
Sociale zekerheid
Sociale zekerheid is het grootste federale begrotingsartikel. Het budget voor het boekjaar 2019 schat dat het $ 1.046 biljoen zal kosten.
De Social Security Act van 1935 garandeerde dat werknemers na hun pensionering een uitkering zouden ontvangen. Het werd gefinancierd door loonheffingen die in een trustfonds gingen om de uitkeringen te betalen.
In het begin betaalden er meer gezonde werknemers in het fonds dan gepensioneerden gebruik maakten van de voordelen. Hierdoor kon de sociale zekerheid ook opleidingen en fondsen aanbieden aan blinden en gehandicapten in het aanvullende beveiligingsprogramma.
Sociale zekerheid wordt gefinancierd via loonheffingen. Tot 2011 verzamelde de sociale zekerheid meer belastinginkomsten dan hij betaalde in uitkeringen.
Dat komt omdat voor elke begunstigde die zich terugtrekt uit het fonds, er 3,3 jongere werknemers betalen. In de loop der jaren zorgde dit voor een overschot in het Social Security Trust Fund .
In 2008 werd de eerste van 78 miljoen babyboomers 62 en kwam in aanmerking voor het opnemen van uitkeringen. In de loop van de komende 30 jaar zullen er per gepensioneerde steeds minder werknemers zijn die de sociale zekerheid via loonheffingen ondersteunen. Tegen 2035 is het overschot uitgeput. De socialezekerheidsbelasting kan slechts 75 procent van de verwachte uitkeringen betalen. De rest zou uit het algemeen fonds moeten komen. Het gehele tekort kan gemakkelijk worden gedekt door een extra 2,22 procent hogere loonbelasting.
Medicare
Medicare kost $ 625 miljard in FY 2019. Het subsidieert de gezondheidszorg voor mensen boven de 65. Medicare bestaat uit twee delen:
Het Medicare Part A Hospital Insurance-programma, dat genoeg loonbelasting verzamelt om de huidige voordelen te betalen.
Medicare Part B, het aanvullende ziekteverzekeringsprogramma en deel D, het nieuwe medicijnvoordeel. Loonheffingen en premies dekken slechts 57 procent van de uitkeringen. De resterende 43 procent wordt gefinancierd uit algemene belastinginkomsten .
Dat betekent dat Medicare bijdraagt aan het begrotingstekort . Stijgende kosten voor de gezondheidszorg betekent dat algemene inkomsten 62 procent van de Medicare-kosten tegen 2030 zouden moeten betalen.
Net als bij de sociale zekerheid is de belastinggrondslag onvoldoende om hiervoor te betalen.
Medicaid
Medicaid-kosten zullen in FY 2019 $ 412 miljard bedragen. Medicaid biedt gezondheidszorg aan mensen met lage inkomens. Het wordt gefinancierd door algemene inkomsten van zowel de federale als deelstaatregeringen. Het wordt beheerd door de staten.
Andere verplichte programma's
Alle andere verplichte programma's zullen $ 656 miljard kosten. De meeste hiervan zijn inkomensondersteunende programma's die federale bijstand verlenen aan diegenen die niet voor zichzelf kunnen zorgen. De ene groep helpt om gezinnen met lage inkomens te verhongeren. Deze omvatten Food Stamps, Child Tax Credits en Child Nutrition-programma's. Dit zijn slechts drie van de welzijnsprogramma's die ook TANF, EITC en Housing Assistance omvatten. Bijna alle zijn permanent, maar er zijn uitzonderingen. Het Food Stamp-programma vereist bijvoorbeeld periodieke verlenging.
Er zijn ook werkloosheidsuitkeringen voor degenen die ontslagen zijn. Studieleningen helpen bij het creëren van een hoger opgeleide beroepsbevolking. Andere pensioen- en invaliditeitsprogramma's zijn voor diegenen die voormalige federale werknemers waren. Deze omvatten ambtenaren, de kustwacht en het leger.
In 2009 heeft het Congres de Economic Stimulus Act aangenomen . Dit is toegevoegd aan het verplichte budget in FY 2010 als TARP-programma en als hulp van huiseigenaren in FY 2011.
In FY 2010 werd de Patiëntenbescherming en de Affordable Care Act een wet. Het voerde dat jaar nieuwe zorgvoordelen en kosten in. Het breidde de dekking uit tot mensen met reeds bestaande aandoeningen, kinderen en degenen die ontslagen waren. Het gaf subsidies aan kleine bedrijven en senioren met hoge geneesmiddelenkosten op doktersvoorschrift. Het verstrekte ook financiering om het tekort aan artsen en verpleegsters te verminderen. De verplichte kosten van de ACA worden gecompenseerd door hogere loonheffingen, vergoedingen voor geneesmiddelen op recept en lagere betalingen aan ziekenhuizen.
Hoe verplichte uitgaven van invloed zijn op de Amerikaanse economie
Wanneer zoveel van het budget bestemd is voor verplichte programma's, heeft de overheid minder te besteden aan discretionaire programma's. Op de lange termijn betekent het hoge niveau van verplichte uitgaven een star en niet-reagerend fiscaal beleid . Dit is op lange termijn een rem op de economische groei.
Waarom het blijft groeien
Het Congres heeft het moeilijk om de voordelen te verminderen die recht hebben op een verplicht programma. De meesten beschouwen het als politieke zelfmoord omdat dergelijke bezuinigingen garant staan voor oppositie door de groep die minder voordelen ontvangt. Dat is een reden waarom verplichte uitgaven blijven groeien.
Een andere reden is de vergrijzing van Amerika. Naarmate meer mensen sociale zekerheid en Medicare nodig hebben, zullen de kosten voor deze twee programma's in de komende 10 jaar bijna verdubbelen.
Dit draagt bij aan hogere uitgaven voor de gezondheidszorg . Bovendien laten technologische doorbraken toe om meer ziekten te behandelen. Dit brengt hogere kosten met zich mee. Dit is een reden waarom president Obama om hervorming van de gezondheidszorg heeft gevraagd.
Veel mensen realiseren zich niet dat het echte voordeel van de Affordable Care Act lagere kosten zijn. Ten eerste loont het om preventieve zorg , waarbij Medicare en Medicaid-ontvangers worden behandeld voordat ze dure spoedafdeling nodig hebben. Ten tweede beloont het artsen op basis van de behandelresultaten, in tegenstelling tot het betalen voor elke test en procedure. Ten derde heeft het geholpen om medische dossiers naar een elektronische database te verplaatsen. Daardoor kunnen patiënten meer eigenaar worden van hun gezondheidszorg. Het geeft artsen ook actuele gegevens over de meest effectieve behandelingen.
Het is moeilijk voor een gekozen functionaris in het Congres om te stemmen voor een vermindering van deze voordelen. Wie kan stemmen voor het afsnijden van het inkomen van oma, blinden of een veteraan? Bovendien hebben veel van deze groepen nu krachtige lobbyisten, zoals AARP, die verkiezingen en financiering kunnen beïnvloeden. Het is gemakkelijk en politiek lonend om nieuwe programma's te verplichten. Het is politieke zelfmoord om ze te elimineren.
Een goed voorbeeld hiervan is hervorming van de gezondheidszorg. Het werd in 2010 aangenomen, maar voor grote politieke kosten. Veel van de Congresleden die ervoor hebben gestemd verloren hun plaats bij de tussentijdse verkiezingen voor kandidaten van de Tea Party . Dit ondanks de belofte om het verplichte budget daadwerkelijk te verlagen door de kosten voor gezondheidszorg te verlagen en de gezondheidszorg meer te belasten voor Medicare en Medicaid. Zie voor meer informatie Gezondheidszorg en de begroting .
Het verplichte budgetdilemma
Demografie betekent dat het Congres op een gegeven moment de kogel moet bijten en de wetten moet aanpassen die deze verplichte programma's hebben gecreëerd. Tegen 2025 zullen 65-plussers 20 procent van de bevolking uitmaken. Als boomers het personeel verlaten en een uitkering aanvragen, gebeuren er vier dingen:
- Het percentage van de beroepsbevolking jonger dan 55 biedt onvoldoende inkomsten via loonheffingen om sociale uitkeringen te financieren.
- De economische groei vertraagt omdat overheidsuitgaven bijna uitsluitend gericht zijn op het betalen van voordelen voor deze verplichte programma's.
- De Amerikaanse schuld komt dichter bij de verpletterende last van Japan van een schuldenquote van 200 procent.
- De dollar verzwakt doordat beleggers in staatsobligaties overschakelen naar valuta's in landen met betere groeivooruitzichten.
Keuzes voor FY 2019 en Beyond
Als gevolg hiervan zal het Congres moeten kiezen tussen de minste drie kwaden. Geen van hen is goed voor de economie.
Laat ten eerste meer van het budget naar de sociale zekerheidsuitkeringen gaan. Dit zou een verlaging van de defensie-uitgaven tot gevolg hebben, het grootste discretionaire begrotingsartikel. Het zou ook het vermogen van de overheid beperken om de economie te stimuleren in een recessie .
Ten tweede, verhoog de totale omvang van het budget. Om deze hogere bestedingen te financieren, zouden beide belastingen moeten worden verhoogd of de schuld verder moeten worden verhoogd. Ofwel zou de economische groei vertragen.
Ten derde, verlaag de uitkering aan gepensioneerden. Dit is het meest waarschijnlijke scenario. Dit zou valide boomers dwingen om te blijven werken. Het zou een Congreswet vereisen om de bestaande wet te wijzigen.
Rente op de schuld
Hoewel niet officieel een deel van het verplichte budget, is de rente op de nationale schuld ook verplicht. Voor FY 2019 wordt het geschat op $ 363 miljard. Dat is een groot deel van het begrotingstekort van $ 985 miljard .